CRISPR skaper nye arter med enkelt gigantisk kromosom

Kategori: Bioteknologi Lagt ut august 01

I minst de siste 10 millioner årene har hver gjærcelle av den typen som brukes til å lage øl eller brød hatt 16 kromosomer. Men nå – takket være CRISPR-teknologi og noen DNA-makere i Kina – er det levende gjær med bare én.

Genom arrangør: Vi mennesker har genene våre ordnet på 46 kromosomer, gjær bruker 16, og det er til og med en bregneplante med 1260 av dem. Det er bare sånn det er. Og ingen er helt sikre på hvorfor.

Den store: Trenger vi virkelig så mange kromosomer? Det var det Zhogjun Qin og kolleger ved Key Laboratory of Synthetic Biology i Shanghai ønsket å vite.

Med CRISPR, genredigeringsverktøyet, kuttet Qins team ut de knapplignende sentromerene som holder hvert trevlet kromosom sammen, og begynte deretter å smelte dem sammen til en lang kjede. Resultatet: organismer med åtte, fire, to og til og med bare ett enkelt gigantisk kromosom.

Er dette en ny art? Godt spørsmål. Gjær med færre kromosomer kan ikke parre seg særlig godt eller i det hele tatt med vanlige, men de klarte seg fint med sin egen numeriske type. Dette kan faktisk være starten på en egen, menneskeskapt art.

Hva den er til: Forskere ønsker å utforske hvorfor celler har kromosomer i det hele tatt, så den rare nye gjæren kan hjelpe. Men arbeidet er også en demonstrasjon av storskala genomteknologi, sier det kinesiske teamet i rapporten deres , som ble vist i det vitenskapelige tidsskriftet Natur.

Det endelige målet med disse eksperimentene? Bruk av teknologi til å skape nyttige, menneskeskapte livsformer av slag som aldri er sett før.