211service.com
CRISPR åpner for nye muligheter for transplantasjoner ved bruk av griseorganer
Disse smågrisene var de første som ble født uten medfødte virus i deres DNA.
I et skritt mot å gjøre griser til egnede organdonorer for mennesker, har forskere ved et oppstartsselskap kalt eGenesis for første gang brukt genredigering for å eliminere en familie av virus i griser som kan overføres til mennesker. Dette trinnet kan gjøre griseorganer tryggere for menneskelig bruk.
Bare i USA venter mer enn 116 000 mennesker på å få en livreddende organtransplantasjon, mens bare 17 157 transplantasjoner er utført i år, ifølge US Department of Health and Human Services.
I flere tiår har xenotransplantasjon - det vil si å transplantere dyreorganer inn i mennesker - blitt sett på som en mulig måte å lette på menneskelig organmangel. Men nesten alle forsøk på å implantere dyreorganer i mennesker har mislyktes. I 1984 fikk Baby Fae en hjertetransplantasjon fra en bavian og døde 20 dager senere.
Forskere har siden vendt sin interesse mot griser, som har organer som ligner på menneskers størrelse. De kan også avles enkelt og i stort antall. Problemet er at mennesker er enda mer biologisk annerledes enn griser enn de er fra bavianer. Griseorganer blir raskt avvist av kroppen, og forårsaker alvorlige immunreaksjoner. Virusene forskerne målrettet mot – kjent som endogene svinetrovirus eller PERV-er – har vært en annen bekymring. Virusene bor i grise-DNA og kan overføres under transplantasjon og infisere menneskelige celler.
Nå kan eGenesis, spunnet ut av Harvard-genetikeren George Churchs laboratorium, ha funnet ut hvordan man kan bli kvitt disse artshoppende virusene. Luhan Yang, medgründer og vitenskapelig sjef ved eGenesis, sier teamet hennes ønsket å deaktivere denne gruppen av virus for å se om grisene ville utvikle seg normalt.
Ved å bruke genredigeringsverktøyet CRISPR, klarte Yang og teamet hennes å deaktivere alle de 25 kopiene av virusene i griseembryoer. De implanterte deretter embryoene i hunngriser, som fødte smågriser som ikke huset virusene. Selskapet har produsert 37 griser på denne måten og har overvåket dem i fire måneder. Så langt er de resulterende dyrene sunne og virusfrie. Resultatene vises i dagboken Vitenskap .
Muhammad Mohiuddin, professor i kirurgi og direktør for xenotransplantasjonsprogrammet ved University of Maryland School of Medicine, som ikke var involvert i studien, sier å kutte flere gener samtidig med CRISPR sparer mye tid i forhold til konvensjonell genteknologi. Men selv om disse virusene kan være i stand til å infisere menneskelig vev, sier han at det ennå ikke er bevis for at de faktisk forårsaker helseproblemer hos mennesker.
Det er andre problemer som vil begrense den kliniske anvendelsen av xenotransplantasjon enn disse virusene, sier Mohiuddin, med henvisning til immunresponsen kroppen genererer mot et transplantert dyreorgan.
Yang sier at eGenesis også bruker CRISPR for å gjøre modifikasjoner på gener som er involvert i immunsystemet. Hun sier imidlertid at mennesketester av et organ produsert i en av disse genredigerte grisene fortsatt er år unna.