211service.com
Christine Taylor-Butler ’81
Når barna åpner bøkene hennes, åpner vitenskapens verden seg også 24. oktober 2019
Christine Taylor-Butler ’81 Kecia og Stovall
Når forfatteren Christine Taylor-Butler ’81 gjør arrangementer for å promotere barnebøkene sine, kan det hende du lærer barna hvordan de sprenger en ballong med natron og eddik, eller viser dem hvordan de kan drive en digital klokke med en potet. Det er ikke din typiske historietime, men igjen, hun har ikke hatt en typisk karriere.
Taylor-Butlers kjærlighet til å lese og skrive stammer fra barndommen hennes i Cleveland, hvor foreldrene hennes prøvde å introdusere henne og hennes to søstre for alle tenkelige emner. Jeg tror vi ble overstimulert som barn, sier hun lattermildt. Hennes naturlige evne til matematikk og naturfag drev henne mot en sivilingeniørgrad ved MIT (hun tok hovedfag i arkitektur) og senere en ingeniørjobb hos Hallmark Cards, hvor hun jobbet med produksjonslogistikk. Etter mer enn et tiår med dette arbeidet vedvarte imidlertid hennes mangeårige drømmer om å skrive.
Rundt den tiden, mens jeg intervjuet potensielle studenter som frivillig MIT-utdanningsrådgiver i nærheten av hjemmet hennes i Kansas City, Missouri, begynte jeg å se dette skiftet, husker hun. Det er så mye vekt på å få en god testpoengsum at søkerne ikke leste for glede lenger. Hun møtte også elever som ble uteksaminert fra videregående og mislikte naturfag. Da hun forlot Hallmark i 2000, hadde hun et mål: å skrive morsomme, vitenskapsorienterte bøker for barn.
For den pedagogiske sakprosaserien Scholastic True Books har Taylor-Butler skrevet 30 bøker om emner som spenner fra planeter og menneskekroppen til borgerrettigheter og Høyesterett. Hun besøker også skoler, biblioteker og festivaler, hvor hun oppfordrer barn til å utforske vitenskapen bak bøkene hennes. Jeg elsker utfordringen med å kunne utvikle noe som er kunstnerisk og teknisk på samme tid, sier hun.
Taylor-Butlers evne til å gjøre vitenskap interessant for barn vises fullt ut i science-fiction-serien The Lost Tribes, som hun beskriver som den tekniske Harry Potter. I bøkene - hvorav den tredje, Prøver , er i ferd med å bli utgitt - et team med barn legger ut på problemløsningseventyr rundt om i verden. Historiestrukturen gjør at Taylor-Butler kan snike seg inn vitenskap underveis.
Rollelisten til The Lost Tribes inkluderer en svart hovedperson – noe Taylor-Butler la merke til at manglet i bøkene hennes to døtre leste da de vokste opp. Jeg ville skrive en serie der barn fra marginaliserte kulturer fikk være heltene, sier hun. Når det gjelder hennes endelige mål med serien? Det er barn som aldri har vært utenfor sine egne lokalsamfunn. Jeg håper å åpne verden litt på den måten bøker åpnet den for meg.