211service.com
California til Trump: Vi vil finansiere ren energi hvis du ikke vil
Californias guvernør Jerry Brown
I 2004 godkjente nesten 60 prosent av velgerne i California en stemmeseddel som dedikerte 3 milliarder dollar til forskning på embryonale stamceller, i en handling av demokratisk trass rettet mot president George W. Bushs tidligere forbud mot føderal finansiering.
Noen fremtredende kalifornere argumenterer for at staten bør arrangere et lignende opprør i dag, ettersom Trump-administrasjonen foreslår dype kutt til enda et område av kritisk offentlig forskning: energiteknologier som kan begrense verdens avhengighet av fossilt brensel.
Nathan Lewis, en kjemiprofessor ved California Institute of Technology, sier opprettelsen av Californias Stem Cell Agency tillot staten å tiltrekke seg verdensledende forskere og produsere hoveddelen av forskningen på feltet i det meste av et tiår.
Det er et fantastisk eksempel på muligheten som ligger foran oss, hvis vi griper den, trapper opp og faktisk fremmer FoU, sier Lewis, som også er hovedetterforsker ved Fellessenter for kunstig fotosyntese , en innsats ledet av Caltech i samarbeid med Lawrence Berkeley National Lab for å produsere rent solbrensel.
Trump-administrasjonens budsjett for 2018 vil kutte rundt 3 milliarder dollar fra Department of Energys forskningsprogrammer, inkludert nesten 1 milliard dollar fra Office of Science, som finansierer JCAP og andre innovasjonsknutepunkter. I mellomtiden ville nesten 1,5 milliarder dollar i kutt til Office of Energy Efficiency and Renewable Energy og eliminering av moonshot ARPA-E-programmet krusning hele veien solenergi-, bioenergi- og kjøretøyteknologiprogrammer ved Lawrence Berkeley og Lawrence Livermore National Lab i California.
Kongressen vil sannsynligvis presse tilbake på mange av Det hvite huss mest drastiske nedskjæringer, men forslagene har likevel ført til prat i statshovedstaden om muligheten for et forskningsinitiativ for ren energi som ligner på stamcellebyrået.
Så langt er det eneste offisielle forslaget om å gjøre noe slikt pakket inn i SB 775 cap-and-trade-forslaget som ble introdusert forrige måned, som vil føre hundrevis av millioner dollar årlig inn i California Climate and Clean Energy Research Fund (se Amid Trump). Cuts, California foreslår sitt eget energi-måneskudd).
Senator Kevin de León, en California-demokrat og en medforfatter av lovforslaget, sa at ideen til fondet delvis var drevet av føderale forslag om å kutte ren-energi FoU, inkludert Trumps overfladiske magre budsjett som ble utgitt i mars.
Vi håper kongressen vil avvise Trump-kuttene, men vi står ikke og venter på at de skal handle, sier de León. Vår forpliktelse til statlig miljøvern og investeringer i banebrytende renteknologisk forskning er ledende årsaker til at California fortsatt er hovedstaden for innovasjon.
Faktisk har California etablert seg som en verdensleder på klimaspørsmål, og opprettet sitt eget cap-and-trade-program i 2013 og bestått et landemerkeloven i fjor krav om at staten skal kutte klimagassutslippene 40 prosent under 1990-nivået innen 2030. I kjølvannet av president Trumps tilbaketrekning fra Paris-klimaavtalene denne måneden, reiste guvernør Jerry Brown til Kina og slo en bilateral avtale å samarbeide om utslippsreduserende innsats (se Exiting Paris, Trump Cedes Global Leadership on Climate Change ).
På den private industrisiden mottok selskaper i metroområdene San Francisco, San Jose og Los Angeles til sammen 46 prosent av alle amerikanske renteknologiske venturekapitalinvesteringer mellom 2011 og 2016, ifølge en fersk Brookings rapportere .
Men store kutt i føderal energi-FoU kan gjøre det vanskeligere og dyrere for California å oppnå sine pålagte utslippsreduksjoner. I tillegg vil nivået på finansieringskuttene som vurderes utgjøre et massivt økonomisk slag for staten, eliminere hundrevis om ikke tusenvis av arbeidsplasser, samt de sekundære fordelene ved å kommersialisere offentlig forskning.
Oddsen for at det nye cap-and-trade-forslaget går igjennom er fortsatt uklare, ettersom Brown og andre interessegrupper presser på for måter å bevare statens eksisterende program på. Hvis det fondet ikke kommer i stand, sier senator Henry Stern i California at han ønsker å se et stemmeseddelinitiativ som det som etablerte Stem Cell Agency.
Faktisk ble noe lignende prøvd minst én gang før. Fra slutten av 2005, venturekapitalist Vinod Khosla, som også ga penger til stamcelleinitiativkampanjen, hjalp bankroll et til slutt mislykket stemmeseddelinitiativ som ville ha skattet oljeselskapene og brukt midlene til å redusere petroleumsbruken og fremme forskning på alternative energiteknologier ved universitetene. Hvis det hadde bestått, ville det ha samlet inn rundt 4 milliarder dollar innen dette året.
Kritikere av stamcelleinitiativet bemerker at det ikke har produsert noen FDA-godkjente behandlinger til dags dato, men det har absolutt fremmet vitenskapen, og det er noen lovende kliniske studier på gang.
California investerer allerede hundrevis av millioner dollar i utvikling av ren energi gjennom en rekke programmer, gjelder også Energy Commission's Electric Program Investment Charge og Energy Innovations Small Grant Program. Men mesteparten av innsatsen er fokusert på kommersialisering av ganske smale og modne teknologier, ikke forskningen på tidlig stadium som føderale fond bidrar til å fremme.
Hvis vi blir seriøse og virkelig investerer, kan vi fylle på med den nasjonale lab-finansieringen, men også begynne å bygge vår egen ARPA-E, sier Stern.