211service.com
California slår av strømmen for å forhindre branner. Her er noen bedre alternativer.
Hus jevnet med jorden ved Camp Fire line Valley Ridge Drive i Paradise, California, mandag 3. desember 2018 Foto fra AP/Noah Berger
Californias største verktøy kan stenge strømmen over det meste av San Francisco Bay-området denne uken for å forhindre branner når tørt, vindfullt vær nærmer seg. Men verdens femte største økonomi kan definitivt finne ut en bedre langsiktig strategi enn å forlate periodisk hundretusenvis av mennesker i mørket.
PG&E håper at å slå av elektrisitet i deler av nesten 30 fylker mens vinden øker i løpet av de neste dagene vil forhindre at nedlagte kraftledninger utløser store branner. Lignende forhold førte til flere katastrofale branner - inkludert leirbrannen i fjor - som drepte dusinvis av mennesker de siste årene. (Se Paradise, California, og det umulige valget mellom klimakamp og flukt.)
Brannene skapte også titalls milliarder dollar i forpliktelser som drev verktøyet ut i konkurs.
Oppdatering: Senere på tirsdag kunngjorde PG&E at den vil fortsette med den massive nedleggelsen og at den vil bli større enn tidligere planlagt. Ved midnatt vil rundt 800 000 husstander i 34 av Californias 58 fylker miste strømmen, og etterlate millioner av mennesker i mørket, muligens i flere dager.
PG&E begynte å utføre disse strømavstengningene for offentlig sikkerhet i en håndfull fylker sent i fjor, men dette ville være den desidert største stansen til dags dato. Selv om det høres absurd ut at universets teknologisenter ikke kan holde lysene på, er stansene sannsynligvis det klokeste og sikreste alternativet som er tilgjengelig for øyeblikket.
Men å av og til slå av strømmen, i dette tilfellet for så mange som 645 000 husstander, er en uholdbar plan for å takle brannrisiko som vil fortsette å øke i California og andre steder etter hvert som klimaendringene akselererer. Det kan få virksomheter til å stoppe opp, skape sikkerhetsrisikoer for personer med medisinske tilstander, og forvirre pendler, blant annet ulempe.
Det er absolutt andre måter å lette risikoen for brann under slike forhold. De vil koste mer til å begynne med, men slike kostnader må veies opp mot den bredere økonomiske effekten av strømstans, samt de ytterligere reduksjonene i brannrisiko de kan gi.
Blant dem:
Noen hevder at spesielt brannutsatte regioner i grensesnittet mellom villmark og by kan koble seg fra det større nettet og stole helt på lokal fornybar generering og lagring. Selvsagt krever selv mikronett fortsatt ledninger som kan falle i en vindstorm, men slike nett kan i det minste redusere behovet for langdistanse overføringslinjer som strekker seg over statens avsidesliggende, skogkledde områder.
Hjem, bedrifter og offentlige tjenester i slike områder kan også installere energilagring eller solcellepaneler på stedet ved individuelle bygninger, og unngå behovet for å koble til med ledninger, men det øker kostnadene for slike systemer betydelig, sier Cody Hill, en California-basert energi. ekspert på oppbevaring. Denne typen desentralisert generering og lagring kan sløve effektene av tilsiktede nedleggelser, selv om det ikke er i nærheten av å fortrenge det større nettet.
Et annet alternativ er at mikronettoperatører eller store verktøy kan begrave overførings- og distribusjonslinjer under jorden. PG&E har allerede gått med på å gjøre det som en del av arbeidet med å gjenoppbygge byen Paradise, California, som nesten ble ødelagt av leirbrannen (se Hvordan en by ødelagt av brann prøver å gjøre seg selv brannsikker ). Men det ville vært dyrt også.
I mellomtiden tester noen verktøy, inkludert San Diego Gas & Electric, teknologier som umiddelbart kan oppdage når en linje er brutt og potensielt slå av strømmen før den treffer bakken, som IEEE Spectrum notert i et stykke sent år.
Men til syvende og sist er nedlagte ledninger bare én måte å utløse branner på, og ikke engang den vanligste. Ettersom brannsesongen blir varmere, lengre og tørrere i California og andre steder, vil regioner måtte foreta grunnleggende endringer i reguleringslover, byggestandarder, skogforvaltning, trimmingspraksis for bruk av tre, tidlig deteksjons- og varslingssystemer og mye mer (se California må finne opp brannpolitikken på nytt, ellers vil døden og ødeleggelsen fortsette).
Forrige uke, guvernør Gavin Newsom undertegnet en lov en pakke med regninger designet for å forhindre skogbranner eller dempe virkningene av driftsstans ved blant annet å gjøre boliger mer brannsikre og subsidiere energilagringskostnader i boliger.