211service.com
California er på vei til å gå glipp av klimamålene sine – med et århundre
Fotografi av røyk fra Maria-brannen bølger over Santa Paula, California, torsdag 31. oktober 2019. AP / Noah Berger
California har etablert seg som en global modell på klimaspørsmål, med Teslaer som fyller veiene og solenergifarmer som strekker seg over den solfylte Central Valley.
Staten opprettet nasjonens første økonomidekkende cap-and-trade-program, innførte aggressive drivstoffeffektivitetsstandarder for kjøretøy og vedtok en rekke stadig strengere regler for klimaforurensning. Det inkluderer landemerkeloven fra 2018 som krever at all statens elektrisitet skal komme fra karbonfrie kilder innen utgangen av 2045.
Men på tross av alle sine regulatoriske prestasjoner, tilbyr California også en casestudie om hvor vanskelig det er å gjøre fremskritt på det eneste som virkelig betyr noe: å redusere utslipp.
Statens klimaforurensning falt med bare 1,15 % i 2017, ifølge den siste California Green Innovation Index . Med den hastigheten vil ikke California nå sine 2030-avkarboniseringsmål (kutte utslipp til 40 % under 1990-nivåene ) til 2061 – og ville ikke nå sine 2050-mål ( 80 % under 1990-nivåene ) til 2157.
Hvis en stat som aktivt prøver å kutte utslippene er i ferd med å gå glipp av målene sine et århundre , som lover dårlig for fremgang i mange andre deler av verden som knapt plager. Det avgjørende er at FNs klimapanel sier at verden som helhet må oppnå netto null utslipp innen 2050 for å stoppe oppvarmingen ved 1,5 ˚C, eller innen 2070 for å holde seg under 2˚ C.
Hva gikk galt?
Transportutslipp, statens største kilde, har økt jevnt siden 2013, ettersom den forbedrede økonomien satte flere biler på veien og fly i himmelen. Utslippene fra avfall som er dumpet på deponier har også tikket opp siden utvinningen tok tak. I mellomtiden øker kraftige drivhusgasser fra aerosoler, skum og løsemidler som brukes i kjøling og klimaanlegg.
Disse økningene har oppveid de høyt antydede nedgangene i utslipp fra elektrisitetssektoren ettersom en økende andel av statens kraft kommer fra fornybare kilder som vind og sol. Utslippene fra statlig produksjon har gått ned med 35 % siden 2000.
Den nye regnestykket betyr at California nå må øke sine årlige utslippskutt til 4,51 % per år for å nå sine 2030-mål – eller 5,34 % årlig for å nå sine 2050-mål, fant rapporten. Og selvfølgelig, hvert år staten kommer under disse prisene vil bare presse disse tallene enda høyere.
Problemet er at det sannsynligvis blir vanskeligere, ikke lettere, for California å oppnå stadig dypere kutt i utslipp. For å forstå hvorfor, vurder tre områder:
Bremse fremdriften for fornybar energi
Elektrisitet er faktisk den enkle delen av avkarbonisering, fordi vi har relativt billige og pålitelige vind-, sol-, geotermiske og andre karbonfrie kilder. Men nye fornybare prosjekter bestilt av statens investoreide verktøy, som PG&E og SDG&E, har vært nesten flate de siste tre årene.
Rapporten sier at det hovedsakelig er fordi forsyningsselskaper allerede hadde oppnådd statens 2020-mål for fornybar energi år for tidlig - de er faktisk langt foran.
Men energiobservatører understreker at dypere, systemiske problemer bygger seg opp: Statens verktøy mister massevis av kunder til aggregatorer av fellesskapsvalg. Disse programmene lar lokalsamfunn, som Marin og Berkeley, kjøpe elektrisitet fra statlige eller eksterne kilder på vegne av innbyggerne og bedriftene, men fortsatt støtte seg på verktøyets overførings- og distribusjonsinfrastruktur.
Det har ført til at forsyningsselskapene har flere kraftverk enn de trenger, og dermed ingen grunn til å inngå ytterligere avtaler med utviklere for å bygge fornybare anlegg. Faktisk kan de gå dypt inn i det neste tiåret uten å legge til kontrakter for nye solenergi- eller vindparker og forbli i samsvar med statens innstrammende standarder for fornybar energi, sier Matthew Freedman, advokatfullmektig i Utility Reform Network, en forbrukeradvokatgruppe, og en foreleser ved UC Berkeley School of Law.
Bunnlinjen: Det kan ta år før staten begynner å se en reell økning i nye fornybarprosjekter igjen. Noen erkjenner de økende utfordringene som denne fragmenteringen av statens energisystem gir California lovgivere har foreslått å gi et statlig byrå i oppgave å sikre de nødvendige nivåene for ren elektrisitetsutvikling.
Sektorer som er vanskelig å løse
Å oppnå dypere kutt på andre områder er enda vanskeligere.
Glimtet av gode nyheter for transport er at elbiler representerer en økende andel av salget av nye kjøretøy, kl i underkant av 8 % i staten i fjor . Men de utgjør fortsatt bare 1,5% av registrerte kjøretøy i staten, med hybrider som står for 3,4%, bemerker rapporten.
Samtidig øker den totale bileierandelen, bruken av kollektivtransport faller, og forbrukerne går fortsatt over til bensinslukende lastebiler og SUV-er. Og de 92 % av kjøretøyene som ble solgt i fjor som ikke var elbiler, vil i gjennomsnitt fortsatt være det være på veiene mer enn et tiår fra nå.
Å akselerere overgangen til renere kjøretøy vil sannsynligvis kreve langt strengere retningslinjer, langt mer generøse subsidier, billigere elbiler og en massiv utbygging av ladeinfrastruktur. Og til og med Californias innsats for å øke den gjennomsnittlige drivstoffeffektiviteten til biler som selges i staten har blitt komplisert av Trump-administrasjonens juridiske utfordringer.
California har laget noen nye programmer for å redusere utslippene i andre områder, inkludert landbruk. Men det er rett og slett ikke tilgjengelige teknologier for å fullstendig dekarbonisere noen av statens utslippskilder, inkludert luftfart.
Villbranner
Til slutt kompliserer Californias forverrede skogbranner også arbeidet med å kutte utslippene. Brennende skog pumper ut enorme mengder klimagasser lagret i planter og trær. Og stigende temperaturer og skiftende nedbørsmønstre har allerede utvidet brannsesongen med 75 dager over statens vidstrakte Sierra Nevada-område.
De rasende skogbrannene i 2018 produserte rundt 45 millioner tonn karbondioksid. Det er ni ganger mer enn beløpet staten kuttet utslippene med året før.
I mellomtiden presset de økende forpliktelsene fra branner i fjor også statens største verktøy, PG&E, til konkurs. I overskuelig fremtid vil selskapets fokus være på å komme tilbake til soliditet og forhindre at aldrende linjer utløser enda flere branner. Det er nesten sikkert å øke systemkostnadene, og ytterligere avlede oppmerksomhet og ressurser fra oppgaven med å rydde opp i nettet.
Arealet av staten som er utsatt for brenning kan øke med nesten 80 % ved slutten av århundret, og øke utslippene og brannrisikoen enda mer, i en stadig farligere tilbakemeldingssløyfe. Så California vil sannsynligvis se scenarier i 2018-stil spille seg ut igjen og igjen i årene som kommer, og utslette hardt vunnede klimagevinster i løpet av noen brennende måneder.