211service.com
BSU på 50
Svart-hvitt-bilde av en gruppe studenter foran MIT Dome
I 1968 var det svarte studentmiljøet ved MIT lite og trengte en måte å forsterke stemmen sin. MIT Black Students’ Union (BSU) ble dannet i løpet av det tumultariske året i politisk og rasehistorie i USA, og lanserte en reise med talsmann og fellesskap som nå fortsetter 50 år senere.
På slutten av 1960-tallet var omtrent 11 prosent av amerikanerne svarte, men hver klasse med 1000 medlemmer ved MIT hadde kanskje et halvt dusin svarte studenter. Galvanisert av attentatet på Martin Luther King Jr. ble det dannet svarte studentgrupper på overveldende hvite høyskoler over hele landet, og MIT var intet unntak. Studentene som startet MIT BSU hadde to mål i tankene: å støtte hverandre og å bringe flere svarte studenter til instituttet. Det var sikkert mer enn tre svarte i high school-klassen i 1965 som kunne tilhøre MIT-stammen, sier Linda C. Sharpe '69, en av BSU-grunnleggerne, som er tidligere president i MIT Alumni Association og tidligere MIT Bedriftsmedlem.
Høsten 1968 utarbeidet og presenterte den nye gruppen en liste med anbefalinger til MIT-administrasjonen: øke antallet svarte studenter, opprette et sommerprogram før påmelding for minoritetsstudenter og ansette flere minoritetsfakultetsmedlemmer. Som svar etablerte MIT Task Force on Educational Opportunity (TFEO), som var sammensatt av en gruppe BSU-representanter og MIT-administratorer og ledet av assisterende prost (og fremtidig MIT-president) Paul Gray '54, SM '55, ScD ' 60. Gjennom en rekke ofte intense diskusjoner utformet TFEO sommerprogrammet, kalt Project Interphase, og kom opp med mer inkluderende tilnærminger til ting som rekruttering, opptak og økonomisk støtte.
Å møte andre svarte studenter som meg var som å finne familie ... BSU var en veldig viktig mekanisme for å koble svarte studenter fra hele campus og fra flere klasser for påvirkningsarbeid, veiledningsstøtte og sosiale aktiviteter. Det var viktig for det sosiale stoffet til MIT.
Elaine Harris ’78
BAMIT styremedlem; chartermedlem av Alpha Kappa Alpha
I løpet av de siste 50 årene har BSU vært en kulturell hjørnestein i MIT-samfunnet. På grunn av BSU er MIT en enda bedre institusjon og et samfunn. Det var på grunn av BSU og andre grupper at jeg ble kjent med folk som jeg kanskje aldri hadde møtt ellers.
R. Erich Caulfield, SM ’01, PhD ’06
2019-'20 MITAA presidentvalgt; tidligere medlem av MIT Corporation
Hvert 15. eller 20. år har vi en tendens til å glemme hvor viktig det er å ha tilstedeværelsen av svarte og andre minoritetspersoner i nøkkelroller ved instituttet. Det er så viktig å ha dialog med mennesker som er forskjellige, men som har samme interesser og samme mål.
Clarence Williams, HM ’09 adjungert professor emeritus og veteran MIT-administrator
Instituttet brettet opp ermene og angrep [anbefalingene] på MIT-måten – det vil si å være veldig analytisk om hva utfordringene og problemene var, og deretter prøve å finne løsninger på disse utfordringene, sier grunnlegger av BSU-leder Shirley Ann Jackson. 68, PhD '73, som fortsatte med å bli den første svarte kvinnen som fikk en doktorgrad fra MIT og er nå president for Rensselaer Polytechnic Institute og et livsmedlem i MIT Corporation. Det betyr ikke at det ikke var store følelser rundt det, for det var virkelig, virkelig på alle kanter.
Andre nøkkelspillere i fødselen av BSU var grunnleggeren James Turner, PhD '71, Jennifer Rudd '68, Charles Kidwell '69, Nathan Seely '70, Sekazi Mtingwa '71, Fred Johnson '72, og Ronald Mickens, som var en postdoktor i fysikk.
Gray, som døde i 2017, vil til slutt huske at det å være en del av Task Force var øyeåpnende: Jeg kom bort med en forståelse jeg ikke hadde noen av to år før, så godt en hvit person kan forstå hvordan det var å være svart i USA i tiden før og under borgerrettighetsrevolusjonen. Det var en mektig opplevelse.
Gjennom innsatsen fra Admissions Office og BSU-medlemmer som begynte å rekruttere svarte søkere fra hele landet, hoppet antallet afroamerikanske studenter til rundt 50 i klassen 1973 og fortsatte å stige, det samme gjorde antallet kvinner og andre medlemmer av underrepresenterte minoriteter. I mellomtiden, i en begivenhet formet etter politiske overtakelser av bygninger på andre høyskoler, forstyrret en gruppe svarte studenter et møte i MIT Corporation i 1970 for å gå inn for BSU-kravene og støtte kjøkkenarbeidere som var involvert i en arbeidskonflikt.
Mangfold er bare et springbrett mot et høyere mål. Inkludering – å virkelig verdsette menneskene som er brakt til denne campus i alle identitetene de kommer med – er der vi må se.
BSU har alltid spilt en viktig rolle i å hjelpe instituttet til ikke å falle tilbake fra målene om engasjement og deltakelse fra svarte studenter, fakultet og administrasjon. Det har vært en nøkkelagent for å hjelpe MIT med å se på seg selv, sier adjungert professor emeritus i urbane studier Clarence Williams, HM '09, som begynte i MIT-administrasjonen i 1972 som assisterende dekan ved forskerskolen og har siden tjent i flere stillinger, inkludert som fungerende direktør for Office of Minority Education, spesialassistent for presidenten og kansleren, og instituttets ombudsmann. Williams, som startet Black History Project i 1995, er forfatteren av Technology and the Dream: Reflections on the Black Experience ved MIT, 1941–1999 (MIT Press, 2001) og co-produserte videoen It’s Intuitively Obvious fra 1996, som dokumenterte opplevelsen til svarte studenter ved MIT.
I 2015 presenterte ledere av BSU og Black Graduate Student Association MITs akademiske råd anbefalinger for å gjøre MIT mer inkluderende.
I tillegg til å jobbe for å øke antallet svarte studenter på campus, tok BSU til orde for rekruttering og oppbevaring av svarte fakulteter og ansatte. Vi forsøkte også å utvide dialogen på campus rundt spørsmål som er relevante for samfunnet vårt, sier Michelle Harton ’83, den avtroppende styrelederen for Black Alumni ved MIT (BAMIT). Gjennom årene har BSU organisert diskusjonspaneler og kulturelle arrangementer, vært vertskap for potensielle minoritetsstudenter og spilt en sentral rolle i MITs årlige Black History Month-overholdelse. Blant foredragsholderne brakt til campus av BSU er Benjamin L. Hooks, daværende administrerende direktør for NAACP, og Ivan Van Sertima, forfatter av They Came Before Columbus: The African Presence in Ancient America .
Fem tiår etter dannelsen av BSU utgjør svarte studenter nå 6,2 prosent av MITs undergraduate-befolkning (fra høsten 2017), opp fra 0,6 prosent i 1968. Og Sharpe bemerker at i dag er antallet svarte kvinner i førsteårsklassen nesten lik antall kvinner i klassen min. Hun legger til at tidene endrer seg, men mye saktere enn vi ønsker.
Og arbeidet fortsetter i dag. Parallelt med BSU-forslagene fra 1968 møtte BSU og Black Graduate Student Association (BGSA) president L. Rafael Reif i 2015, etter flere rasistisk belastede hendelser over hele landet. De to gruppene utstedte et sett med anbefalinger som inkluderte mangfoldsorientering og opplæring for alle studenter, en mangfoldsrepresentant innen hver avdeling, en MIT Medical-kliniker som spesialiserer seg på psykologiske problemer som påvirker afroamerikanere, og et krav om at alle studenter tar et fordypningsstudie som valgfag med fokus på multikulturalisme eller mangfold. BAMIT og andre grupper kom også med anbefalinger. Mange er allerede helt eller delvis implementert, og samtaler om hvordan fremme andre anbefalinger på avdelingsnivå pågår.
BSU bidro til å forme min forståelse av rollen jeg kunne spille som en svart mann i en teknologisk verden. Jeg er glad for å se at svarte studenter fortsetter å gå på MIT i betydelig antall. Disse tallene er imidlertid ennå ikke representative for våre tall i befolkningen generelt, så instituttet må fortsette å rekruttere kvalifiserte svarte søkere.
Rocklyn Clarke ’80
Tidligere BSU cochair
BSU ga meg en følelse av tilhørighet ved MIT, spesielt under anfall av bedragersyndrom ... Jeg forsto hvor uløselige politiske, kulturelle og sosiale aktiviteter er fra læreboklæring. Jeg har også begynt å sette pris på BSU som et direkte resultat av Martin Luther Kings arv og den nådeløse aktivismen til svarte studenter.
Nelly Rosario ’94
Fellesskapet mitt på campus gir meg plass til å lufte og uttrykke mine ønsker uten bekymring for at handlingene mine vil representere hele mitt kjønn eller rase. Jeg kunne ikke bekjempe fordommene, bekjempe glasstakene og være lykkelig i karrieren uten støttenettverket jeg har bygget ved MIT, takket være BSU.
Miranda McClellan ’18
Arbeidet som må gjøres ved MIT ligner på det som må finne sted over hele landet – større kulturell forståelse og verdi for forskjellene som mennesker bringer med seg, pluss mekanismer for sivil diskurs, sier Elaine Harris '78, et styremedlem i BAMIT og medsponsor av det som nå kalles Hack for Inclusion, et årlig hackathon for å takle spørsmål om skjevhet, mangfold og inkludering. Resultatene fra hackathonet inkluderer prosjekter for å skape et mer innbydende Boston for det svarte samfunnet og for å adressere skjevhet i maskinlæring. Jeg skulle ønske at problemløsningsferdighetene vi bruker på tekniske utfordringer og målingene vi utvikler for å vurdere fremgang kunne brukes innenfor domenet mangfold, rettferdighet og inkludering, sier hun.
BSU holdt et arrangement på campus i februar for å feire sin 50-årige arv med å gå inn for svarte studenter og alle minoriteter ved MIT. I juni ble Jackson og Rudd – de to første svarte kvinnene som oppnådde lavere grad ved MIT – de første svarte kvinnene som fikk sine røde jakker på deres 50. gjenforening, der Jackson også fungerte som klassetaler. I november skal hun tale på BAMIT capstone-arrangementet, Road to 50: The Power of Community , som vil inneholde historiske erindringer, diskusjoner og et blikk fremover.
Kelvin Green ’21, nåværende leder av BSU, mener at organisasjonen fortsatt spiller en integrert rolle for å sikre likestilling i MIT-samfunnet, og det er en av grunnene til at han valgte instituttet.
Mangfold er bare et springbrett mot et høyere mål, sier han. Inkludering – å virkelig verdsette menneskene som er brakt til denne campus i alle identitetene de kommer med – er der vi må se. La oss ikke stoppe ved mangfoldets springbrett og grunne på hvorfor det ikke kan støtte vår vekt; vi må gå over til inkluderingsfjellet, som per definisjon er skapt for å støtte oss alle.