211service.com
Brevskriving avverget ensomhet i låst tilstand. Nå går det ut av avstemningen.
Ms Tech | Unsplash
De siste par årene har Courtney Cochran vært vertskap for en Nashville-basert møtegruppe kalt Snail Mail Social Club . Før pandemien innebar det at folk samlet seg, penn og papir i hånden, for å skrive brev sammen. Det var en morsom sosial innsats, sier Cochran. Du fikk litt kontakt med mennesker ansikt til ansikt.
Da koronaviruset gjorde møte umulig, foreslo en venn at hun satte opp en pandemiversjon. Så hun startet en Instagram-konto, og tilbød seg å koble til potensielle pennevenner. Shut In Social Club var født.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Shut In Social Club (@shutinsocialclub)
Det eksploderte – så mye at Cochran måtte lage Google-ark og -skjemaer for å hjelpe med å matche forfattere. Og da American Association of Retired Persons drev en trekk på pandemiske brevvennprogrammer i magasinet, hadde hun en syndflod. Hun sier at hun allerede har matchet hundrevis av mennesker. Mens vi snakker, gisper hun mens hun blar gjennom arkene: Herre, mange mennesker må fortsatt matches!
Selvfølgelig er det ikke noe nytt med å skrive brev. Men en kombinasjon av sosiale distanseringstiltak og et flyktig politisk år har gjort den tradisjonelle handlingen med å sette penn på papir plutselig mer attraktiv enn bare å skyte en e-post eller en emoji-fylt tekst. Utover Instagram-drevne sosiale prosjekter for folk i karantene, har brevskriving blitt en form for retropolitisk aktivisme for å hjelpe til med å få ut avstemningen.
Det er en gjennomtenkt og sjenerøs handling
Isolasjonen vi alle følte under lockdown har vært et sentralt tema for mange av brevskrivingsprosjektene som dukket opp de siste månedene. For eksempel, Kjære Ensomhet ble brainstormet over Zoom av tre studenter som et interaktivt kunstprosjekt der folk skriver brev om sine erfaringer med isolasjon og laster opp bilder av dem til nettstedet for å skape et stadig utviklende, offentlig hentet galleri .
Siden juni har Kjære Ensomhet samlet inn ca 35.000 brev. Vi har blitt virkelig overrasket over likhetene mellom noen av dem, sier Sarah Lao, en av studentenes grunnleggere. Vi har lest gjennom ganske mange brev om Zoom, kvelende familiemiddager, lydens og musikkens rolle, bursdager og jubileer og rasepregede møter. Når vi ser på alles nasjonaliteter, blir det klart at vi alle er mer like i hvordan vi opplever ensomhet enn vi kanskje forventer.
Mens Instagram var hjemsted for mange e-postkontoer før pandemien, har interessen for å skrive brev – og dokumentere dem på nettet – vokst. I en rapportere publisert i april om virkningen av covid-19 på US Postal Service, rapporterte 17 % av folk å sende flere brev og postkort enn vanlig. Mer enn halvparten av respondentene var enige i at det å sende brev ga dem en unik forbindelse med mottakeren.
Det er en gjennomtenkt og sjenerøs handling, sier den ivrige brevskriveren Caroline Weaver. Du har ingen kontroll over hvor lang tid et brev tar å komme til noen. Du setter din tro på universet for å få denne vakre kommunikasjonen ut der den går.
Skriv, stem, stem
Men brevskriving handler om mer enn bare nostalgi, tilknytning eller innfall. Weaver – eieren av CW Pencil Enterprise, en blyantbutikk i New York, og en livslang elsker av skrivesaker – har alltid vært en brevskriver. Hun sier at hun vanligvis sender rundt 40 brev i måneden, og hun dokumenterer postkunst ofte på hennes og butikkens Instagram. Men nylig har hun sendt 100 brev i uken som en form for aktivisme - til medlemmer av kongressen om Breonna Taylors drap, til familiemedlemmer for å oppfordre dem til å stemme, og mer. Hun har til og med laget et Google-dokument med adresser for å gjøre det enkelt for folk å sende brev til politikere.
Brev har en fordel fremfor å klikke automatiserte skjemaer på nett, sier hun. De [kongressansatte] kan ikke ignorere det, sier hun. De kan ignorere en e-post, men de må åpne og lese og logge et brev.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av CW Pencil Enterprise (@cwpencilenterprise)
I USA har til og med å sende post som ikke er eksplisitt politisk blitt en iboende politisk handling.
USPS hadde alltid vært økonomisk spent, og i år ble saken verre. I mai ble Louis DeJoy – som aldri hadde hatt en stilling i postvesenet – utnevnt til postmestergeneral. Nesten umiddelbart kuttet han overtid; kombinert med tiltak for sosial distansering førte dette til utbredt (og, på mange områder, fortsatt) leveringsforsinkelser. I løpet av dette valgåret ga det opphav til spørsmål og bekymringer om poststemmegivning midt i en pandemi.
Se dette innlegget på Instagram
Se dette innlegget på Instagram
Et resultat har vært oppfordringer til #savetheusps ved å kjøpe frimerker og skrive flere brev. I april opprettet Christina Massey, en Brooklyn-basert artist Artister for USPS , en Instagram-drevet gruppe som koblet sammen amatører og profesjonelle artister i par, alt som en del av et grep for å hjelpe til med å støtte tjenesten. Én person ville starte et kunstverk og deretter sende det til en mottaker, som ville fullføre det. Skriving et brev ble en patriotisk handling, og representanten Alexandria Ocasio-Cortez gikk så langt som å foreslå et (ennå ikke sett) nasjonalt brevvennprogram i sine Instagram-historier.
I et forsøk på å revitalisere USPS, @aoc foreslår et 'nasjonalt progressivt brevvennprogram'?? for å øke frimerkesalget. pic.twitter.com/UzTNdz2Moq
— Tom Elliott (@tomselliott) 17. august 2020
I mellomtiden har andre grupper brukt organisert brevskriving for å oppfordre velgere til valgurnene i november. I April , en koalisjon av progressive organisasjoner organiserte Big Send. Tanken er at frivillige melder seg på for å skrive brev, stemple dem og holde dem til slutten av oktober, da de vil bli sendt i massevis til velgere i slagmarken over hele landet.
Det kan høres galskap ut i 2020 - hvorfor ikke sende tekstmeldinger? E-poster? Til og med flyers? Spesielt midt i postleveringskaoset?
Det er et støyende informasjonsmiljø, sier Scott Forman, grunnleggeren av Vote Forward, en av organisasjonene bak Big Send. Når du åpner et brev og ser at en medborger brydde seg nok til å bruke fem minutter av tiden sin og 60 cent i forsyninger for å sende deg denne tingen, og den er respektfull og personlig, er det en helt annen vekt, og det føles mer betydningsfullt.
Forman utførte sitt eget eksperiment for å se om det fungerte. I 2017 fikk han tilgang til offentlige stemmeregistre og håndskrev 1000 brev til Alabama-velgere, og oppfordret dem til å stemme i et spesielt valg for et amerikansk senatsete. Han sammenlignet valgdeltakelsen med en kontrollgruppe på 6000 personer som ikke fikk brev. Formans uformelle analyse viste at folk som fikk brevene var mer sannsynlig å stemme.
Forman prøvde denne metoden igjen i 2018s mellomvalg. Denne gangen jobbet han sammen med kolleger og frivillige for å skrive brev hjemmefra. Brevmottakere stemte med priser på ett til tre prosentpoeng høyere, sier han, noe som kanskje ikke høres massevis ut, men det er ganske konkurransedyktig med kom-ut-av-stemmen-initiativer.
Etter denne avstemningssyklusen vil han ha mange datapunkter å leke med. Vi har titusenvis av brukere, og frivillige skriver eksponentielt nå, med omtrent 140 000 brev om dagen de siste to månedene, sier Forman. Den 9. september kunngjorde Big Send at de hadde nådd 5 millioner brev, med omtrent en måned til å nå målet på 10 millioner totalt. Forman er sikker på at de vil gjøre det.
Se dette innlegget på Instagram
Se dette innlegget på Instagram
Se dette innlegget på Instagram
Mye av denne typen aktivitet har blitt drevet av Instagram, der historier og innlegg oppfordrer unge mennesker til å registrere seg og skrive brev for å få stemme.
Det er ikke bare bokstaver. Postkort blir også raskt populært som Instagrammable aktivisme. The Sunrise Movement, et ungdomsinitiativ for klimaendringer, er har som mål å sende 1 million postkort til velgerne (når dette skrives er postkortene utsolgt).
Postkort til velgerne er en lignende innsats, med en bot som sender velgeradresser til frivillige forfattere. Ifølge grunnleggeren, Tony McMullin, 660 000 postkort er sendt så langt, og gruppen er på god vei til å overgå de 2 millioner postkortene som ble sendt i 2018.
For ham har postkort klare fordeler. De koster bare 35 cent [per kort, sammenlignet med 55 cent for et standardbrev], sier han. Jeg tenker på postkort som et smørbrød med åpent ansikt: Du vet hva som er inni uten anstrengelse. Du [postkortet] vil ikke bli mistenkt [som søppelpost]. Det er mindre skremmende. Den er kort – den tar ikke lang tid å lese.
I likhet med Stem videre er gruppen tungt kvinnelig. Den lener seg eldre, men har et bredt spekter av aldre, fra tenåringer til eldre. Zoom maratonøkter er vanlige, og brukere oppfordres til å Instagram jobben sin.
Med tillatelse: Linda Yoshida
Med tillatelse: Linda Yoshida
Linda Yoshida – uten tvil Instagrams mest fremtredende kalligraf, med 19 000 følgere – har sendt postkort til representanter siden 2017, pyntet dem med nydelig kalligrafi og dokumentert dem på Instagram-kontoen hennes.
Det er delvis en strategi. Jeg håper de kalligraferte konvoluttene mine skiller seg ut i Capitol Hill-postrommene og får ansatte til å åpne dem først, og at postkortene mine til velgerne får et nytt blikk i stedet for å bli kastet i søppelpostbunken, sier hun.
Med tillatelse: Linda Yoshida
Og det er til syvende og sist det som gjør postsneglepost muligens kraftigere enn en e-post eller tekstmelding. I løpet av en splittende valgsesong forsterket av en pandemi, er evnen til å koble seg på verdifull. Det er universelt tilgjengelig, det er rimelig, og det kan være så enkelt som et notat skrevet på et postkort eller så komplekst som et kalligrafiverk. Og med en rask opplasting til Instagram er det en enkel og effektiv måte å presse på for endringer i retningslinjene mens du sitter fast hjemme.
Som Weaver sier, undervurder aldri kraften til et skrevet brev. Det er en større ting enn bare brevskriving.