Bremse spredningen

Fra korøvelsen i Washington til familiesammenkomster i Chicago, mange covid-19-superspredningsbegivenheter har sett én person smitte mange andre. MIT-forskere som studerte rundt 60 slike hendelser fant at de har mye større innvirkning enn forventet.

Superspredningshendelser er sannsynligvis viktigere enn de fleste av oss først hadde innsett, sier seniorforfatter James Collins, professor i medisinsk ingeniørvitenskap og vitenskap. Hvis vi kan kontrollere dem, legger han til, har vi en mye større sjanse for å få denne pandemien under kontroll.

FRANCESCO CICCOLELLA

For SARS-CoV-2 er det grunnleggende reproduksjonstallet rundt 3, noe som betyr at hver person som er smittet i gjennomsnitt vil spre det til omtrent tre andre. Men noen sprer ikke sykdommen til noen, mens superspreaders kan infisere dusinvis. Collins og postdoc Felix Wong definerte superspreaders som de som overførte viruset til mer enn seks andre, og identifiserte 45 superspreading-hendelser fra den nåværende SARS-CoV-2-pandemien og 15 hendelser fra SARS-CoV-utbruddet i 2003, alle dokumentert i vitenskapelige tidsskrifter. Under de fleste av disse hendelsene ble mellom 10 og 55 personer smittet, men to fra 2003 involverte mer enn 100 personer.

Gitt vanlig brukte statistiske fordelinger der den typiske pasienten infiserer tre andre, vil hendelser der sykdommen sprer seg til dusinvis av mennesker anses som svært usannsynlig. En normalfordeling vil ligne en klokkekurve med en topp rundt tre og en raskt avsmalnende hale i begge retninger, noe som betyr at sannsynligheten for en ekstrem hendelse synker eksponentielt ettersom antall infeksjoner beveger seg lenger fra gjennomsnittet.

Men ved å bruke matematiske verktøy som ofte brukes i finans- og forsikringsbransjen for å modellere ekstreme hendelser, fant forskerne at distribusjonen av koronavirusoverføringer har en fet hale snarere enn en avtagende, noe som antyder at selv om superspredningshendelser er ekstreme, er de fortsatt sannsynlige å oppstå.

Mens mange faktorer kan bidra til å gjøre noen til en superspreader, fokuserte forskerne på hvor mange mennesker en smittet person kommer i kontakt med. De laget og sammenlignet to nettverksmodeller, begge med et gjennomsnitt på 10 kontakter per person. Men den ene hadde en eksponentielt synkende fordeling av kontakter, mens den andre hadde en feit hale der noen hadde mange kontakter. I den modellen ble mange flere mennesker smittet gjennom superspredningshendelser. Overføringen stoppet imidlertid da personer med mer enn 10 kontakter ble tatt ut av nettverket.

Funnene tyder på at avgrensning av samlinger ved 10 kan redusere antallet superspredningsbegivenheter betydelig og redusere det totale antallet infeksjoner, sier forskerne. – Anne Trafton

gjemme seg