211service.com
Boston Dynamics kjøper en bedre hjerne til robotene sine
Boston Dynamics
Det er kjent for å lage akrobatisk , uhyggelig livaktig , og noe ulykkesutsatt roboter. Nå Boston Dynamics kjøper teknologi som kan gi kreasjonene den hjernen de trenger for å navigere i den virkelige verden.
Selskapet kunngjorde i dag at det kjøper opp California-basert oppstart Kinema Systems , som lager datasyn og maskinlæringssystemer for lagerroboter. Oppkjøpet ser at Boston Dynamics for første gang går inn i kommersielt salg – til nå har det kun solgt teknologi til forskere – i tillegg til å etablere en utpost på vestkysten.
Kinema selger sin teknologi til selskaper for å hjelpe dem med å flytte esker som kommer i bulk til lager og fabrikker. Å flytte varer fra en pall og til lagring er en komplisert utfordring for robotarbeidere fordi esker kan være av forskjellige størrelser, dekket av klistremerker og stablet uregelmessig. Enda verre, belysningen kan variere betydelig fra en installasjon til en annen, noe som gjør det vanskelig å forstå oppgaven.
Kinema løser dette problemet ved å bruke en kombinasjon av konvensjonelle kameraer, 2D- og 3D-datasynsalgoritmer og maskinlæring. Systemene lar en robot selv finne ut hvor en boks slutter og en annen begynner (se Selvlært robot er klar til å ta en lagerjobb ).
Boston Dynamics avslørte nylig sin nyeste robot, en hjulplattform kalt Handle, som ble vist ruller gjennom et lager og flyttebokser mellom hyller med sugesystem.
Marc Raibert, selskapets grunnlegger og oppfinneren av den dynamiske balanseringsteknologien som ligger til grunn for alle Boston Dynamics-roboter, sier Kinemas teknologi og ekspertise kan vise seg å være avgjørende for å gjøre maskinene hans mer praktiske. I dag er selskapets roboter, hvorav de fleste har to eller fire ben, geniale til å rebalansere seg selv. De flytter raskt bena som svar på en utglidning eller et dytt, noe som lar dem gå på selv forrædersk terreng som is uten å falle. Men de forblir svært dyre, har liten evne til å navigere, og er for det meste avhengige av menneskelige operatører for veiledning.
Alle robotene våre trenger bedre syn, sa Raibert til MIT Technology Review. Vi har ansatt folk, men å kjøpe dette selskapet er en annen måte å få folk på.
Raibert sier teamet hans var imponert over måten Kinemas system fungerte under forskjellige forhold. Og Kinemas teknologi har potensielle applikasjoner utenfor lageret, for eksempel å la en robot se hva den trenger for å bevege seg gjennom andre miljøer.
Boston Dynamics vil fortsette å selge plattformen og teknologien som for tiden tilbys av Kinema, sier han, mens han prøver å integrere den i systemer som Handle. Raibert mener denne prosessen, som kan hjelpe Handle med å navigere i ukjente varehus for seg selv, bør ta rundt et år.
Raibert var banebrytende for konseptet med dynamisk balansering i maskiner, og ledet innflytelsesrike forskningslaboratorier ved både Carnegie Mellon og MIT. Selskapet hans jobbet stort sett i hemmelighet i mange år og ble for det meste finansiert av det amerikanske forsvarsdepartementet.
I 2013 var Boston Dynamics et av flere robotikkselskaper kjøpt opp av Google i en plutselig forbruksrunde før de ble solgt til det japanske konglomeratet SoftBank i 2017. Selskapets roboter spilte en fremtredende rolle i en DARPA-sponset robotkonkurranse som ble holdt fra 2012 til 2015.