211service.com
Bob Wertheim, SM ’54
Pioner innen ballistiske missilsystemer jobbet for nasjonens forsvar. 22. august 2018
Med tillatelse fra Robert Wertheim, SM ’54
Da Bob Wertheim, SM ’54, vokste opp i Carlsbad, New Mexico, var det bare noen få cowboyer igjen og ikke mange muligheter. Etter bombardementet ved Pearl Harbor i 1941 lette jeg, som andre unge menn, etter en militær forbindelse, sier han. Det førte til at han meldte seg på New Mexico Military Institute i nærliggende Roswell.
Han fortsatte med å bli kontreadmiral i den amerikanske marinen, en kjent rakettforsker og en av de mest anerkjente strategiske våpeningeniørene i landet. Han er kanskje mest kjent for sin ingeniørmessige ledelse av marinens ubåt-lanserte ballistiske våpensystemer Polaris, Poseidon og Trident, som fører tilsyn med deres konseptualisering, utvikling, produksjon og drift.
Karrieren hans begynte i 1945 etter at han ble uteksaminert fra US Naval Academy. Hans tjenesteturer plasserte ham på destroyere og missiltestskip i Stillehavet og Atlanterhavet; hans landoppdrag involverte marineanvendelse av strategiske atomvåpensystemer. I tillegg jobbet han på marinens atombombeteam.
Hans vei førte ham også til MIT, hvor han tok en mastergrad i kjernefysikk i 1954.
Deretter dro han til Washington, DC, for å jobbe med ubåtprogrammet for ballistiske missiler i det nyopprettede Special Projects Office, hvor han tjenestegjorde i 15 år. Jeg var en relativt yngre offiser i starten av programmet, men det ignorerte de fordi jeg tilfeldigvis hadde den erfaringen og utdannelsen de trengte, sier han. MIT var nøkkelen. Jeg var heldig som var en av svært få sjøoffiserer på den tiden som hadde grunnlaget for å gjøre dette arbeidet.
Etter to andre oppdrag vendte han tilbake til Special Projects Office for å tjene som teknisk direktør og senere direktør for Navy Strategic Systems Programs.
Det var så spennende greier, sier han. Mens systemene ble utviklet, var det svært høy prioritet. Vi hadde et åpent sjekkhefte. Jeg ble fascinert av det vi gjorde.
Etter at han trakk seg i 1980, tjente han i syv år som senior visepresident for vitenskap og ingeniørfag i Lockheed. Senere var han privat konsulent for forsvarsdepartementet, de nasjonale laboratoriene i Livermore og Los Alamos og Charles Stark Draper Lab. To ganger mottok han Navy's Distinguished Service Medal.
Wertheim, nå 95, har to sønner og ett barnebarn. Hans første kone, Barbara, døde i 2001 etter 54 års ekteskap. Han og hans nåværende kone, Joan, bor i San Diego og liker å spille golf.