211service.com
Blokkjeder bruker enorme mengder energi – men det er en plan for å fikse det
John Malta
Det er en stift i ethvert argument om hvorvidt Bitcoin har en langsiktig fremtid: Ja, superkult at det eliminerer behovet for en pålitelig autoritet når du utveksler verdi. Men skjønner du hvor mye energi det bruker?
Det er sant. Det er anslått at Bitcoin sluker omtrent like mye strøm årlig som hele Nigeria. Ethereum sluker elektroner også, som de fleste andre kryptovalutaer. Så ille som det høres ut, men det er grunn til å tro at en løsning kan være for hånden.
Dette stykket vises i vårt nye to ganger ukentlig nyhetsbrev, Chain Letter, som dekker verden av blokkjede og kryptovalutaer. Meld deg på her - det er gratis!
Før vi kommer til det, la oss imidlertid snakke om gruvearbeidere. Blokkjeder får mye kjærlighet, men de er bare delte sett med data. Det som vekker liv til kryptovalutaer som Bitcoin og Ethereum er måten alle datamaskinene i nettverkene deres er enige om, om og om igjen, om at det en blokkjede sier er sant. For å gjøre dette bruker de en algoritme som kalles en konsensusmekanisme. Du har sikkert hørt det kalt gruvedrift. (Se: Hva Bitcoin er, og hvorfor det betyr noe)
Gruvearbeidere i kryptovaluta gjør mye mer enn å låse opp nye mynter. I prosessen sjekker de blokkjeden for å sikre at folk ikke bruker mynter uredelig, og de legger til nye lister over transaksjoner – blokkene – til kjeden. Det er det andre trinnet, ment å sikre blokkjeden fra angrep, som sluker elektrisitet.
Til syvende og sist må gruvearbeiderne transformere hver liste over de siste transaksjonene til en signatur som kan tjene som bevis på at informasjonen er sann. Alle gruvearbeidere kan gjøre dette ved å bruke et kryptografisk verktøy som tar alle innspill og spytter ut en rekke tilsynelatende tilfeldige tegn. Men Bitcoins skaper, Satoshi Nakamoto, gjorde denne delen spesielt vanskelig.
Nakamoto satte opp en konkurranse, hvis formål er å være den første til å bestemme en veldig spesifikk signatur basert på tre innganger: signaturen til den foregående blokken, listen over nye transaksjoner og et tilfeldig tredje tall. Siden gruvearbeidere ikke vet det tredje tallet, må de generere signaturer gjentatte ganger til man gjetter riktig. Dette bruker en enorm mengde energi, og signaliserer til resten av nettverket at en gruvearbeiders regnskap kan stole på.
Men selv om denne spesielle metoden for å oppnå enighet – kjent som bevis på arbeid – er den mest etablerte, er den ikke den eneste. Et økende antall teknologer utforsker forskjellige veier, og noen mindre kryptovalutaer bruker allerede alternative virkemidler.
Den som har best posisjon til å erstatte bevis på arbeid, kalles bevis på innsats. Mens bevis på arbeid belønner deltakerne for å bruke beregningsressurser, vil blokkjeder som bruker bevis på innsats velge validatorer basert delvis på størrelsen på deres respektive pengeinnskudd – deres innsats. Dette ville vært mye mer energieffektivt, men konseptet er fortsatt uprøvd i stor skala og har en rekke knekk som må utredes.
Likevel, hvis alt går som planlagt, vil Ethereum gå over til bevis på innsats relativt snart, kanskje allerede på slutten av dette året . Det ville vært enormt imponerende, gitt at skaperen Vitalik Buterin har kalt å utarbeide en effektiv konsensusalgoritme, et av de vanskeligste problemene i utvikling av kryptovaluta.
Realiteten er at vi sannsynligvis sitter fast med energislukende kryptovalutaer, i hvert fall for en stund. I mellomtiden vil kanskje sanne troende gjøre klokt i å investere sine digitale mynter i fornybare elektrisitetskilder.