211service.com
Bitcoin-gruvedrift kan pumpe ut like mye CO2 per år som Kansas City
Et kraftverk. Foto av Diana Parkhouse på Unsplash
Utvinning av Bitcoin er en enormt bortkastet prosess. For at gruvearbeidere skal akkumulere mer av kryptovalutaen, må kraftig datamaskinvare løse stadig vanskeligere og meningsløse gåter. Jo mer datakraft, jo større er sjansene dine for å tjene penger. Men hvor mye strøm kaster industrien bort – og hva er miljøpåvirkningen?
I følge den siste studien for å sette et tall på industrien, står Bitcoin-gruvedrift for omtrent 0,2% av det globale strømforbruket, og produserer like mye karbondioksid som Kansas City.
Analysen publisert i tidsskriftet Joule hevder å levere et mer nøyaktig estimat av karbonfotavtrykket til Bitcoin enn tidligere studier, ved å bruke data fra de første offentlige tilbudene (IPO) fra de store selskapene som produserer maskinvare for utvinning av valutaen.
Anslaget er godt under ett publisert i fjor i samme tidsskrift. Denne forskningen, av økonom Alex de Vries, grunnleggeren av Digiconomist, konkluderte at gruvedrift kan stå for 0,5 % av verdensomspennende elektrisitetsbruk innen utgangen av 2018 – og til slutt så mye som 5 %.
Bitcoin-gruvedrift
Den nye studien av forskere ved MIT og det tekniske universitetet i München antyder at Bitcoin-gruvedrift forbrukte 45,8 terawatt-timer elektrisitet per år per november 2018. Det ga i sin tur estimerte årlige utslipp på mellom 22 og 23 megatonn karbondioksid , spalte operasjonene mellom nasjonene Jordan og Sri Lanka når det gjelder klimagassforurensning.
Å inkludere andre kryptovalutaer i beregningen mer enn dobler estimatene for hvor mye energi som brukes.
Ved å bruke data som ble avslørt i IPO-arkivene til Bitcoin-maskinvareselskapene Bitmain, Canaan og Ebang, var forskerne i stand til å bestemme typene og markedsandelen til maskinvare som ble brukt av gruvearbeidere. Ved å stole på produsentenes estimater av energieffektivitet – og ta hensyn til krav til kjøling, transformatorer og andre deler av gruvedriften – var de i stand til å estimere det totale strømforbruket til Bitcoin-nettverket.
Teamet brukte også IP-adressene til enhetene for å bestemme den geografiske plasseringen av gruvedriften, hvorfra de deretter kunne beregne utslipp med tanke på blandingen av strømkilder i disse regionene. Sammen tillot dette forskerne å tilnærme det totale karbonavtrykket.
Problemer med kryptovaluta
Men ikke alle var overbevist om at den nye avisen leverer de definitiv vurdering av Bitcoin. Jonathan Koomey , en forsker som lenge har studert effekten av informasjonsteknologi på energibruk og utslipp, sa i en e-post at det er flere grunner til å se de siste estimatene forsiktig.
For det første betyr volatiliteten i kryptovalutamarkedet at virkningen i november 2018 ikke nødvendigvis reflekterer virkningen i dag, ettersom gruvedrift stiger og faller med prisene.
I tillegg bemerket Koomey i en papir tidligere i år at produsentenes egne estimater for energieffektivitet ikke nødvendigvis er pålitelige. Det fluktuerende antallet servere som er installert, kompleksiteten i gruveoperasjoner, skiftende beregningsbelastninger og andre faktorer kompliserer muligheten til nøyaktig å estimere total elektrisitetsbruk til enhver tid.
Selv om vi ikke kan fastslå det nøyaktige nivået av Bitcoin-relaterte utslipp, vet vi én ting med sikkerhet: de er for høye. Selv om det er noen foreslåtte alternativer til den nåværende, energikrevende prosessen med gruvedrift, er ingen av disse spillklare ennå.
For å være sikker er 23 megatonn karbondioksid en relativt liten andel av de rundt 30 000 megatonnene med energirelaterte utslipp globalt hvert år, og en enda mindre del av de totale utslippene som genereres over hele økonomien. Men det siste verden trenger å gjøre akkurat nå er å finne opp nye måter å generere ekstra karbondioksid på på et tidspunkt da vi burde kutte utslippene så raskt som mulig for å møte klimaendringene.