211service.com
Bilprodusenter tester en måte for mennesker å slå seg sammen med farlige roboter
Bilde av Clara Vu som snakker på EmTech 2018 Jake Belcher
Bilprodusenter har brukt roboter i fabrikker i flere tiår. Men disse enorme industrimaskinene er for dumme og farlige for mennesker å jobbe i nærheten av. Det er et problem som blir adressert av Veo Robotics, en oppstart som hjelper til med å skape robotfabrikkarbeidere som kan jobbe trygt sammen med sine menneskelige medarbeidere.
Men selv om Veo kan være en oppstart, kan robotene ikke bare bevege seg raskt og ødelegge ting - fordi tingene de ville bryte ville være mennesker, forklarte VP for engineering Clara Vu på MIT Technology Review sin EmTech-konferanse i dag. Det er derfor det er så imponerende at flere store produksjonsbedrifter allerede tester Veos teknologi og begynner å forestille seg scenarier der mennesker og industriarbeidere kan jobbe trygt ved siden av hverandre.
Produsenter – spesielt bilprodusenter – trenger roboter fordi de er langt bedre og mer effektive enn mennesker til å sveise eller løfte og flytte tunge deler. Mennesker er imidlertid langt bedre enn roboter til oppgaver som å feste små deler sammen, noe som krever presisjon, fin manipulasjon og følsomhet for tilbakemeldinger. Så mens sveising har blitt nesten fullstendig automatisert, ser det siste samlebåndet - den siste fasen før en bil kan rulle ned fra fabrikkgulvet - fortsatt stort sett slik det gjorde for 100 år siden, sa Vu, med hundrevis av mennesker som nesten gjorde hundrevis av oppgaver helt manuelt.
I teorien, hvis mennesker og deres robot-motstykker kunne jobbe side om side, kunne ting som sluttmontering oppnås mer effektivt. Men for øyeblikket er risikoen for menneskelig skade for stor, og sikkerhetsstandarder krever at roboter holdes adskilt – ofte i bur. Veo bruker 3D-sensorer, avansert datasyn og programvare som bygger representasjoner av dets umiddelbare miljø slik at det kan oppdage og unngå mennesker (se Dette selskapet temmer morderroboter ).
Vu sa at selskapet nylig har inngått samarbeid med tre store produsenter - en bilprodusent, en produsent av forbrukerpakkede varer og en tier-one billeverandør - om tidlige prototypeforsøk for å teste Veos systemer.
Men det handler ikke bare om å lage tryggere roboter: menneskene trenger også litt forsikring. For at en linjearbeider skal kunne nærme seg den roboten, må den ikke bare være trygg; det må føles trygt, sa hun. Så Veo jobber med samarbeidsmodeller mellom mennesker og roboter som ligner på måten en bonde kan jobbe med en hest på, forklarte hun: Den hesten kan skade deg, men du vet at den ikke gjør det, fordi du vet hvordan den tenker og du vet hvordan man samhandler med det.