211service.com
Bill Gates: Hvordan vi skal finne opp fremtiden
Tankegangen bak årets liste over 10 banebrytende teknologier begynte med plogen.
27. februar 2019
Ian Allen
Jeg ble beæret da MIT Technology Review inviterte meg til å være den første gjestekuratoren for deres 10 Breakthrough Technologies. Det var vanskelig å begrense listen. Jeg ønsket å velge ting som ikke bare vil skape overskrifter i 2019, men som fanget dette øyeblikket i teknologihistorien – noe som fikk meg til å tenke på hvordan innovasjon har utviklet seg over tid.
Tankene mine gikk til – av alle ting – plogen. Ploger er en utmerket utførelse av innovasjonshistorien. Mennesker har brukt dem siden 4000 f.Kr., da mesopotamiske bønder luftet jord med skarpe pinner. Vi har sakte puslet med og forbedret dem siden den gang, og dagens ploger er teknologiske vidundere.
Men hva er egentlig hensikten med en plog? Det er et verktøy som skaper mer: flere frø plantet, flere avlinger høstet, mer mat å gå rundt. På steder hvor det er vanskelig å få tak i ernæring, er det ingen overdrivelse å si at en plog gir folk flere leveår. Plogen – som mange andre teknologier, både eldgamle og moderne – handler om å skape mer av noe og gjøre det mer effektivt, slik at flere kan dra nytte av det.
Sammenlign det med laboratoriedyrket kjøtt, en av innovasjonene jeg plukket for årets 10 Breakthrough Technologies-liste. Å dyrke animalsk protein i et laboratorium handler ikke om å mate flere mennesker. Det er nok husdyr til å mate verden allerede, selv om etterspørselen etter kjøtt øker. Neste generasjons protein handler ikke om å skape mer – det handler om å gjøre kjøtt bedre. Det lar oss sørge for en voksende og rikere verden uten å bidra til avskoging eller slippe ut metan. Det lar oss også nyte hamburgere uten å drepe noen dyr.
Sagt på en annen måte, plogen forbedrer vår mengde av livet, og laboratoriedyrket kjøtt forbedrer vår kvalitet av livet. I det meste av menneskets historie har vi lagt mesteparten av vår innovative kapasitet til førstnevnte. Og innsatsen vår har lønnet seg: verdensomspennende forventet levealder steg fra 34 år i 1913 til 60 år i 1973 og har nådd 71 i dag.
Fordi vi lever lenger, begynner fokuset vårt å skifte mot velvære. Denne transformasjonen skjer sakte. Hvis du deler vitenskapelige gjennombrudd i disse to kategoriene – ting som forbedrer livskvaliteten og ting som forbedrer livskvaliteten – ser 2009-listen ikke så forskjellig ut fra årets. Som de fleste former for fremgang, er endringen så gradvis at den er vanskelig å oppfatte. Det er et spørsmål om tiår, ikke år – og jeg tror vi bare er midt i overgangen.
For å være tydelig, tror jeg ikke menneskeheten vil slutte å prøve å forlenge levetiden med det første. Vi er fortsatt langt fra en verden der alle overalt lever til alderdom med perfekt helse, og det kommer til å kreve mye innovasjon for å komme oss dit. Pluss, kvantitet av liv og livskvalitet er ikke gjensidig utelukkende. En malariavaksine vil både redde liv og gjøre livet bedre for barn som ellers kunne ha sittet igjen med utviklingsforsinkelser av sykdommen.
Vi har nådd et punkt der vi takler begge ideene samtidig, og det er det som gjør dette øyeblikket i historien så interessant. Hvis jeg måtte forutsi hvordan denne listen vil se ut om noen år, ville jeg vedde på at teknologier som lindrer kronisk sykdom vil være et stort tema. Dette vil ikke bare inkludere nye medisiner (selv om jeg gjerne vil se nye behandlinger for sykdommer som Alzheimers på listen). Innovasjonene kan se ut som en mekanisk hanske som hjelper en person med leddgikt å opprettholde fleksibiliteten, eller en app som forbinder mennesker som opplever store depressive episoder med hjelpen de trenger.
Hvis vi kunne se enda lenger ut – la oss si listen om 20 år – ville jeg håpe å se teknologier som nesten utelukkende fokuserer på velvære. Jeg tror fremtidens strålende sinn vil fokusere på mer metafysiske spørsmål: Hvordan gjør vi folk lykkeligere? Hvordan skaper vi meningsfulle forbindelser? Hvordan hjelper vi alle til å leve et tilfredsstillende liv?
Jeg ville elske å se disse spørsmålene forme 2039-listen, fordi det ville bety at vi har bekjempet sykdom (og håndtert klimaendringer) med hell. Jeg kan ikke forestille meg et større tegn på fremgang enn det. For nå er innovasjonene som driver endring en blanding av ting som forlenger livet og ting som gjør det bedre. Valgene mine gjenspeiler begge deler. Hver av dem gir meg en annen grunn til å være optimistisk for fremtiden, og jeg håper de inspirerer deg også.
Mine valg inkluderer fantastiske nye verktøy som en dag vil redde liv, fra enkle blodprøver som forutsier for tidlig fødsel til toaletter som ødelegger dødelige patogener. Jeg er like spent på hvordan andre teknologier på listen vil forbedre livene våre. Bærbare helsemonitorer som håndleddsbasert EKG vil advare hjertepasienter om forestående problemer, mens andre lar diabetikere ikke bare spore glukosenivåer, men administrere sykdommen deres. Avanserte atomreaktorer kan gi karbonfri, trygg og sikker energi til verden.
Et av valgene mine gir oss til og med et innblikk i en fremtid der samfunnets primære mål er personlig oppfyllelse. Blant mange andre applikasjoner kan AI-drevne personlige agenter en dag gjøre e-postboksen din mer håndterlig – noe som høres trivielt ut inntil du vurderer hvilke muligheter som åpner seg når du har mer fritid.
De 30 minuttene du brukte til å lese e-post kan brukes til andre ting. Jeg vet at noen mennesker ville brukt den tiden til å få mer arbeid gjort – men jeg håper de fleste vil bruke den til sysler som å komme i kontakt med en venn over kaffe, hjelpe barnet ditt med lekser, eller til og med frivillig arbeid i samfunnet ditt.
Det tror jeg er en fremtid det er verdt å jobbe mot.