211service.com
Bill Gates har lagt til en geotermisk oppstart til sitt rene energifond sine første spill
Gjenstand fra Fervo Energy.
Bill Gates fond for ren energi på 1 milliard dollar har nettopp åpnet sjekkheftet for første gang. Breakthrough Energy Ventures vil i dag kunngjøre at de investerer i en rekke startups som utvikler teknologi som kan møte de økende farene ved klimaendringer.
Blant de første utvalgte var en oppstart i Berkeley, California, som bruker fracking-teknikker til geotermisk industri i håp om å konvertere langt mer av planetens latente varme til en kilde til ren energi.
Hvis Fervo Energys teknologier fungerer etter hensikten, kan de gjøre det mulig for eksisterende geotermiske steder å øke elektrisitetsproduksjonen, eller tillate helt nye områder å utnytte varme i jordskorpen. Økende geotermisk produksjon kan lette det bredere skiftet til renere energisystemer, fordi det kan gi alltid-på-strøm eller opptrapping etter behov, i motsetning til variable vind- og solparker.
De andre virksomhetene på Breakthroughs første liste over porteføljeselskaper, først rapportert av Kvarts tidlig onsdag og nå lagt ut på Breakthroughs nettsted inkluderer oppstart av nettlagring Form Energy ; solid-state batteri selskapet QuantumScape; MITs fusjonsspinout Commonwealth Fusion Systems; biodrivstoff firma DMC Bioteknologi; Pivot Bio, som utvikler erstatninger for nitrogengjødsel; Karbonkur , som lagrer karbondioksid i betong; Quidnet, som lager undergrunnspumpet hydrolagring; og Null masse vann , som skapte teknologi for å trekke vann fra luften.
Investeringsbeløpene er ikke offentliggjort.
Fervos administrerende direktør Tim Latimer, som tidligere jobbet som boreingeniør for BHP Billitons skiferoperasjoner, sier at oppstarten har til hensikt å bruke finansieringen til å gå videre med feltutplasseringer for å teste og foredle deres såkalte forbedrede geotermiske systemer. Selskapets andre medgründer er Jack Norbeck, som var reservoaringeniør ved Geysirene i Nord-California, verdens største geotermiske felt.
Geotermisk energi utnytter varmen som genereres naturlig under jordskorpen, som varmer opp underjordiske reservoarer. Dette vannet arbeider seg mot overflaten, i væske- og gassform, gjennom et nettverk av porøse bergarter og sprekker. Geotermiske anlegg bruker dype brønner til å tappe inn i den dampen, og utnytter den til å drive turbiner og generere elektrisitet.
Men geotermisk energi fungerer vanligvis bare i regioner med den perfekte kombinasjonen av underjordisk varme, væske og tilstrekkelig permeable bergarter. Mange steder oppfyller de to første betingelsene, men ikke den siste.
I flere tiår nå har forskere undersøkt potensialet til forbedrede geotermiske teknikker for å øke underjordisk permeabilitet, vanligvis ved å pumpe vann gjennom en kunstig brønn for å utvide eksisterende sprekker. Til dags dato har imidlertid resultatene vært blandede.
En tidligere MIT-studie konkluderte at beskjedne føderale investeringer i forskning og utvikling på dette området kan tilføre mer enn 100 gigawatt ny produksjonskapasitet for ren energi i USA innen 50 år – eller tilsvarende rundt 50 Hoover-demninger.
Fervos grunnleggere – for tiden stipendiater ved Cyclotron Road-programmet ved Lawrence Berkeley National Laboratory – tror de kan forbedre ytelsen til forbedrede geotermiske systemer ved å isolere flere soner inne i en brønn og optimalisere vannstrømmen i hver av dem.
Mens noen av de tekniske detaljene er proprietære, sier Latimer at selskapet bruker horisontale boreteknikker som har blitt langt billigere, takket være forbedringer utviklet av den blomstrende naturgassindustrien. Den bruker også fiberoptiske temperaturmålere som kan kjøre gjennom underjordiske brønner, sammen med andre sensorer og simuleringsprogramvare, for å skape en klarere forståelse av underjordiske strukturer og dynamikk.
Forbedrede geotermiske systemer øker imidlertid risikoer og bekymringer. Kritikere frykter at prosessen kan forurense drikkevann og generere jordskjelv, omtrent som fracking og påfølgende avløpsvanninjeksjon har.
Geopower Basels forbedrede geotermiske prosjekt i Basel, Sveits, var kjent stoppet for rundt ti år siden etter en rekke jordskjelv. I tillegg geotermisk AltaRock Energy skrotet et demonstrasjonsprosjekt på The Geysers i 2009 etter å ha konfrontert tekniske utfordringer og offentlige bekymringer over potensielle seismiske farer.
Som med ethvert prosjekt, er det iboende risikoer som vi må håndtere, sier Latimer. Men vi vet mye mer om undergrunnsnettverk nå enn vi gjorde tidligere, og vi kan bruke disse lærdommene for å sikre at vi utvikler systemer trygt og effektivt.