Bill Gates forklarer hvorfor vi alle bør være optimister

Det er mange bekymringer i dag om teknologiens skadelige effekter. Hvordan beholder du din berømte optimisme om det?

Se på hvor lenge folk lever, reduksjonen av dødeligheten under fem år, reduksjonen i hvor dårlig kvinner behandles. Globalt er ulikheten nede: fattigere land blir rikere raskere enn de rikere landene blir rikere. Hovedtyngden av menneskeheten bor i mellominntektsland i dag. For 50 år siden var det svært få mellominntektsland. Så er det vitenskapens evne til å løse problemer. Innen hjertesykdom og kreft har vi gjort store fremskritt; i noen av de mer kroniske sykdommene som depresjon og diabetes … Selv når det gjelder fedme, får vi noen grunnleggende forståelser av mikrobiomet og signalmekanismene som er involvert.

Denne historien var en del av mars 2019-utgaven vår

• Se resten av saken
• Abonnere

Så, ja, jeg er optimistisk. Det plager meg at folk flest ikke er det.

Kanskje du har en vellykket persons skjevhet?

Selvfølgelig må vi ta det med. I mitt eget liv har jeg vært ekstremt heldig. Men selv om jeg trekker fra min personlige erfaring, tror jeg det store bildet er at det er bedre å bli født i dag enn noen gang, og det vil være bedre å bli født om 20 år enn i dag.

En av teknologiene på listen din er laboratoriedyrket kjøtt, som fortsatt er veldig foreløpig og dyrt. Hvorfor gjorde den kuttet?

Noe av grunnen til at jeg valgte det er for å minne folk på at ren energi ikke løser klimaendringer. Bare rundt en fjerdedel av utslippene kommer fra kraftproduksjon. Dette er en kategori som folk ikke la mye oppmerksomhet til som et klimagassproblem. Og likevel tror jeg veien for å løse det er klarere enn i for eksempel sement eller stål eller andre materialer.

En annen av dine valg er det gjenoppfunnet toalettet, som du kaller det største fremskritt innen sanitær på 200 år. Hvorfor?

Å bygge kloakk, bruke rent vann, ha et prosessanlegg – det er paradigmet i rike land. I lavinntektsland er kapitalkostnaden til et kloakksystem bare uoppnåelig. Dette toalettet tar det menneskelige avfallet, flytende og fast, og gjør i de fleste tilfeller en eller annen form for separering. De faste stoffene kan du i hovedsak brenne. Væskene kan du filtrere. Det er en enorm effekt på livskvaliteten, både når det gjelder avsky og sykdom, i en stadig mer urbanisert verden. Gates Foundation har gitt ut 200 millioner dollar i tilskudd for å prøve å få denne teknologien i gang. Det er ikke der ennå.

Tre av dine valg handler om å redusere utslipp av klimagasser. Du leder et investeringsfond på 1 milliard dollar, Breakthrough Energy Ventures. Men det føles som om det allerede finnes mange teknologiske løsninger på klimaendringene. Trenger vi virkelig mer? Er ikke det største problemet politisk?

Nei, problemene er når du sier til India: Gi strøm til alle for å ha ting vi tar for gitt – oppvarming, klimaanlegg. Deres vei er å bygge flere kullverk. Det er den billigste formen for strøm for dem. I Frankrike ble de bedt om å betale en 5 % økning på dieselprisen, og selv det var uakseptabelt.

Politikken er der du bestemmer hvor mye du skal legge ned i grunnforskning eller hvordan du skal gjøre ting attraktivt for innovative selskaper. Men hvis vi fryser teknologien i dag, vil du garantert leve i en 4 °C varmere verden i fremtiden.

Et av disse valgene er kjernefysisk fusjon. Det er noe som alltid har virket rett rundt hjørnet. Hva gjør deg optimistisk?

Selskapet som Breakthrough satte penger i, Commonwealth Fusion Systems – metodene de bruker lar deg få en dramatisk reduksjon i størrelsen og dermed kapitalkostnaden. Det er veldig imponerende. Det er over 10 selskaper som driver fusjon på forskjellige måter. De fleste av dem vil ikke fungere. Men disse prosjektene vil absolutt gi et stort bidrag. Så jeg tror det er viktig at vi støtter fusjon.

Kina er i ferd med å bli en teknologisk supermakt. Hvordan tror du det vil utspille seg når frykten for dens makt blir forankret?

Ideen om at de begynner å være innovative - det er bra for verden.

Som de fleste mellominntektsland er de mer enn villige til å gjøre store prosjekter. Tenk på USA på 50- og 60-tallet, Japan på 70- og 80-tallet, Korea på 80- og 90-tallet. Din teknologiske evne blir veldig sterk, og du er villig til å gå ut og gjøre veldig, veldig ambisiøse ting.

For USA er det godt å ha en følelse av at vi må fornye vår kant. På 70- og 80-tallet, da vi var som, herregud, har Japan funnet ut av ting vi ikke har, fornyet vi vår forpliktelse til grunnforskning. Faktisk kom Japan aldri til å overta oss når det gjelder vitenskapelig innovasjon. Men jeg tror det var sunt for oss.

Dette er redigerte utdrag fra en samtale med Gates på hans kontor i Seattle 9. januar. Du kan se en lengre versjon av intervjuet her.

gjemme seg