211service.com
Bekrefter livet på slutten av livet
Virginia Chang ’85
23. februar 2021
Bilde med høflighet
Folk har mye frykt for å snakke om døden i det vestlige samfunn, så vi tar det egentlig ikke opp, sier Virginia Chang '85, som hjelper de som nærmer seg sine siste dager – sammen med familiene deres – i arbeidet sitt som en avslutning på- livet doula. Men ettersom covid-19-pandemien har krevd hundretusenvis av liv bare i USA, ser hun at det endrer seg. Jeg tror covid-19 har hjulpet oss til å være mer åpne for samtalen og har fått folk til å tenke på å forberede seg tidlig, sier hun. Jo tidligere du forbereder deg, jo mer kan du ha kontroll over hvordan den prosessen vil skje og ha muligheten til å gjøre den full av mening, positiv og livsbekreftende.
Akkurat som en fødselsdoulas rolle er å hjelpe fødende mødre, er en end-of-life doula til stede for å tilby støtte. Vi gjør det bare i den andre enden av livets spekter, forklarer Chang, hvis tjenester inkluderer råd om avanserte omsorgsdirektiver, å gjøre livsgjennomgang og arvearbeid, tilrettelegge for uløste familieproblemer, planlegge vaker, veilede meditasjoner og ganske enkelt gi vennskap. Vi er der for hva enn dine ønsker og ønsker er. Jeg tror det også kan være en feiring av et liv.
Chang tok hovedfag i kjemi ved MIT og tok en mastergrad og doktorgrad ved Stanford i organisk kjemi. Hun jobbet som forsker med spesialisering i design av nye medikamenter og ble senere ekspert på kjemisk forurensning i miljøet. For fire år siden byttet hun til sitt nye yrke etter å ha slitt med å takle dødsfallet til tre personer som stod henne veldig nær på bare syv måneder. Jeg var uforberedt på det, sier hun. Jeg mener, ett dødsfall kan være traumatisk, men jeg hadde aldri engang tid til å komme meg etter ett dødsfall, og så skjedde det andre dødsfallet, og så det tredje. Like etterpå fant hun ut at doulaer ved livets slutt ofte hjelper mennesker i slike situasjoner. Hvis noen hadde vært der for meg, for å støtte meg, for å utdanne meg, for å informere meg, bare være med meg, kunne det ha endret hele opplevelsen, reflekterer hun.
Chang trente ved University of Vermont Larner College of Medicine, International End of Life Doula Association og Visiting Nurse Service of New York før hun startet sin egen praksis, Til det siste , i New York City. Hun jobbet i private hjem og på hospice før pandemien, men har gått over til virtuelle konsultasjoner og holdt nettforedrag for å utdanne publikum om livets sluttproblemer.
Dette arbeidet har gitt meg så dype erfaringer, sier hun. En slik tilfredsstillelse med å leve livet og få kontakt med andre mennesker på en måte som jeg aldri har gjort før.