Bandwidths nye forhandlere

Se for deg dette: det er 2003. Du er en hardtarbeidende telekommunikasjonsleder med et av de 100 000 konkurrerende operatørselskapene over hele verden. Ingen tvil om det - telekomvirksomheten er ikke hva den pleide å være. Husker du de gode gamle dagene da det bare var 200 telefonselskaper rundt om i verden og ofte bare ett for hvert land? Men det var før World Wide Web, global deregulering og en stadig voksende tilgang på båndbredde endret alt.





Din jobb er å administrere data og talebærekapasitet mellom Asia og Europa. Hver time sjekker du spotmarkedsprisene for langdistanseminutter på ruten London-Hong Kong med en av de rundt 15 nettbaserte båndbreddebørsene som har dukket opp over hele verden. Faktisk, fra 2003, har båndbredde blitt en vare som handles like lett som råolje, kakaobønner eller kobber. Gode ​​nyheter! Det ser ut til at de futureskontraktene du valgte på forbindelsen Macao-Berlin vil betale seg godt. På tide å ringe sjefen din over Internett-telefonnettet og glede deg.

Internetts ikke-valgte regjering

Denne historien var en del av vår utgave fra november 1998

  • Se resten av saken
  • Abonnere

Høres det usannsynlig ut? Vel, dette scenariet blir raskt realitet takket være fortsatt deregulering, ny teknologi, et økende antall aktører på telekommarkedet (omtrent 3000 registrerte operatører i USA alene i 1998 mot 200 eller så på verdensbasis i 1990) og en sunn anvendelse av albuefett av noen risikovillige gründere.



Den usannsynlige rammen for verdens første elektroniske marked for handel med båndbredde er et byhus fra 1800-tallet nær Londons Victoria & Albert Museum, et oppbevaringssted for mange av Constables malerier, Raphaels skisser og Donatellos skulpturer. Kanskje var det det tradisjonsrike landskapet som overbeviste Richard Elliott og Marcus de Ferranti om at de hadde en rimelig sjanse til å bli en del av historien til markeder ved siden av New York Stock Exchange og Chicago Board of Trade.

Det kan også være at inntil Elliott og de Ferranti kom, manglet telekomindustrien en tilsvarende utveksling. Historisk sett har operatører som AT&T og MCI byttet informasjonsbærende kapasitet gjennom et uformelt nettverk av personlige kontakter, forklarer Stephen Young, en senior telekomanalytiker ved Londons Ovum Ltd. Men nå, gitt det Young kaller alle de nye variantene av telekomfauna- tilbakeringingsoperatører, Internett-leverandører (ISP-er), sjøkabelselskaper – old-boy-nettverket kan ikke følge med.

Elliott, en tidligere bankmann, og de Ferranti, en IT-proff og en gang RAF jagerpilot, så telekoms behov for en felles handelsplass, bestemte seg for å opprette en. Nettmarkedet deres, kalt Band-X, gikk live i juli 1997, og paret driver den fra Elliotts hjem i Vest-London. Band-X er fortsatt ikke en ekte varebørs. For øyeblikket opererer selskapet mer som en datingtjeneste, der handelsmenn kan legge inn anonyme bud og tilbud, men avtaler fullbyrdes offline i den virkelige verden.



På Band-Xs nettsted vises båndbredde eller rå overføringskapasitet i alle dens smaker - kobberledninger, fiberoptiske kabler, satellittkoblinger eller trådløs mikrobølgeoverføring.

Når du surfer på siden (du må registrere deg først) får du et tilbud om en høyhastighets T1-forbindelse fra New York til London til en pris av $13 500 per måned. New York til Miami kjører $1,967 per måned med en minimums-ett års forpliktelse.

En kjøper som er interessert i å lease en dedikert linje - en voksende ISP, kan si - kan legge inn et bud. Hvis selgeren biter, går Band-X inn, og bringer de to partene sammen og belaster selgeren med en provisjon på opptil 2,25 prosent, avhengig av størrelsen på avtalen.



Andre steder på nettstedet kan forhandlere av telefontjenester legge inn bud på internasjonale telefonminutter som tilbys av selskaper med etablerte telefonsystemer, kjent som kretssvitsjede nettverk. Blant avtalene som skal gjøres: to millioner minutter fra Los Angeles til Taiwan til $0,17 per minutt, og minimum 250 000 minutter fra Miami til New Delhi for $0,41 per minutt.

Selv om kjøpere ofte er båndbreddehungrige Internett-leverandører eller oppstartede langdistanseselskaper, må alle telekomfirmaer noen ganger selge ut overflødig kapasitet eller kjøpe noe for å kompensere for mangelen på en bestemt rute.

Vi gjør det lettere for kjøpere og selgere å møte hverandre, sier de Ferranti. Nå, i stedet for å reise til telekommesser i fjerntliggende omgivelser som Las Vegas eller Lisboa i håp om å avslutte en avtale, kan handelsmenn ganske enkelt gå på nettet. Det er helt klart en idé hvis tid har kommet. Det siste året har en rekke konkurrerende børser dukket opp, inkludert San Franciscos RateXchange, InterXion i Amsterdam og Cape Saffron, et London-basert selskap som spesialiserer seg på det fremvoksende markedet for internetttelefontjenester ( Se tabellen: Hvor kan du kjøpe og selge båndbredde online nedenfor ).



Ikke alle er begeistret for den nye ordenen. For eksempel er det nå langt lettere å sammenligne priser, noe de Ferranti hevder har noen av de etablerte selskapene ganske irritert. De foretrekker å gjøre avtaler på den gamle måten, sier han, da store telekomselskaper som AT&T, France Telecom, Deutsche Telecom og andre statlige monopoler drev hele showet på 850 milliarder dollar i året. Med liten konkurranse, og støttet av myndighetsbeskyttelse og bilaterale avtaler, signerte de tiårlange kontrakter som presset ut nykommere og holdt kostnadene for internasjonale telefonsamtaler høye.

Men med deregulering har markedet endret seg drastisk. Nå er det et mye bredere spekter av spillere: antrekk som slipper nye linjer på havbunnen som Gemini Submarine Cable System, Project Oxygen og Atlantic Crossing; en hel rekke selskaper som legger nye fiberoptiske nettverk som Qwest Communications og Level 3; og hundrevis av grossister, forhandlere og båndbreddemeglere som er interessert i å kutte raske kortsiktige avtaler til lave priser.

Så langt har Band-X-børsen 3000 medlemmer fra mer enn 100 land. Imidlertid er det fortsatt veldig tidlig: Brukere har faktisk bare fullført rundt 50 avtaler. De Ferranti forklarer at på grunn av den tekniske og kommersielle kompleksiteten i telekommunikasjonsavtaler, kan det ta alt fra én til seks måneder å inngå en avtale etter at utvekslingen hans har gjort en introduksjon.

Hvor kan du kjøpe og selge båndbredde online

Selskap Hovedkvarter År stiftet Handler inn Arbinet Communications New York1993 internasjonale minutter Band-X London1997 båndbredde og minutter Kapp Safran London 1998 minutter InterXion Amsterdam 1998 minutter RateXchange San Francisco1997 båndbredde og minutter

Faktisk har han og Elliott fortsatt en vei å gå for å skape et ekte råvarespotmarked der handelsmenn kan bli enige om beløp, kvalitet og pris på samme tid for rask utveksling. En bona fide varebørs, der handelsmenn satser på fremtidige båndbreddepriser, er enda lenger unna.

Men dette er målene de nye nettbørsene jobber mot. Hos RateXchange har tidligere Sprint-sjef og selskapets grunnlegger Sean Whelan hentet inn en ekspert fra hvetebørsen i Kansas for å bidra til å skape noe som ligner på et ekte råvaremarked for båndbredde. Whelan sier at RateXchange allerede tilbyr standardiserte kontrakter, og at kretstester for å bestemme kvaliteten på selgers forbindelser er neste gang.

Likevel er nøkkelen til en effektiv utveksling – enten for aksjer, hvete eller båndbredde – muligheten til å levere varene. For det formål installerte Band-X nylig sin egen svitsj på Telehouse, et stort telekomknutepunkt i London hvor mange operatørers linjer konvergerer. Bryteren, nettverksmaskinvare for å velge banen som data eller telefonsamtaler skal gå langs, skal tillate Band-X å faktisk sjonglere trafikk mellom klienter når de har fullført en avtale.

Sanjay Mewada, en analytiker i Yankee Group, tror at slike ordninger kan slippe løs en flom av ny båndbredde på markedet. Med unntak av høyvolumsdatoer som morsdag og jul, anslår analytikere at AT&Ts internasjonale nettverk i gjennomsnitt opererer med mindre enn 20 prosent kapasitet. Hvis rabattforhandlere kunne få tak i den ubrukte båndbredden, sier Mewada, kan ringekostnadene falle raskt.

På grunn av muligheten for slike markedsomveltninger, er industrien full av spekulasjoner om fremtiden til de nye børsene, og spesifikt hvilke man til slutt kan dominere. Ovum's Young spår at Mashinsky kan bli telekom-tsaren hvis markedet hans tar av. Andre tror de store operatørene kan bruke Internett til å omgå mellommennene og handle seg imellom. Telekomanalytiker Jeff Pulver ser derimot en litt annen fremtid: Om mindre enn fem år vil [båndbredde] handles på Wall Street.

Tiden vil vise hvem sin krystallkule som er klarest, og også om forestillingen om båndbredde som vare noen gang vil komme forbrukerne til gode. Mange har allerede mistanke om at besparelser som ligger i deregulering og den enorme økningen i kapasitet skapt av nye fiberoptiske nettverk på en eller annen måte ikke har kommet inn på telefonregningene deres. Nå, med ruteprisene publisert på børsene, kan forbrukere undersøke det noen ganger slående avviket mellom detalj- og engrospriser: $1,76 per minutt vs. $0,17 per minutt for samtaler fra Los Angeles til Taiwan, $2,57 per minutt vs. $0,41 per minutt når du ring New Delhi fra Miami.

Mens et effektivt marked bør kutte prisene, bør forbrukerne ikke forestille seg at de noen gang vil betale prisene de ser på båndbreddebørsene. Med en gjennomsnittlig avtale på Band-X på 1 million minutter, forklarer de Ferranti, er prisen garantert langt under utsalgsprisen. På samme måte, hvis du kjøpte 14 tonn kull, ville du bli begeistret over prisen per pose.

Men både de Ferranti og Mashinsky har et håp om at Joe Sixpack en dag kan høste fordelene av båndbreddeutvekslingene direkte. I noen tilfeller kan forbrukere allerede spille på markedet, for eksempel hvis de omgår langdistanseselskapet sitt for å nå et lavprisselskap ved å plukke ut kraftig annonserte sifre som 10-10-321 før de ringer. I fremtiden kan smarttelefoner lappet inn i en sanntidssentral automatisk rute anrop langs den billigste veien.

Slike scenarier er faktisk det dagdrømmer er laget av rundt de nye båndbreddeutvekslingene. I dag sliter disse startupene med logistikk, ny teknologi, lav profil og for få kunder – for ikke å snakke om kraftige konkurrenter som er klare til å gå inn og ta over ved første tegn på suksess. Men i morgen, muses de Ferranti, kan utvekslingen hans bli en travel basar der flere millioner dyktige forbrukere prute om sin del av selve tingene informasjonsalderen er bygget opp av.

gjemme seg