211service.com
Baidus plan for kunstig intelligens uten Andrew Ng
Da Andrew Ng, en av verdens ledende tenkere på kunstig intelligens, kunngjorde at han ville trekke seg fra sin stilling som sjefforsker ved den kinesiske søkegiganten Baidu, falt selskapets aksje nesten 3 prosent på bare noen få timer.
Det var en refleksjon ikke bare av Ngs prominens og berømmelse, men også av betydningen investorer har lagt på søkegigantens fokus på AI. Teknologien har blitt et sentralt element i selskapets strategi, og Ngs avgang kommer på et tidspunkt da Baidu er fast bestemt på å doble sin AI-innsats.
Baidu har raskt bekreftet sin forpliktelse til AI, og utpeker Wang Haifeng, en ekspert på naturlig språkbehandling, som Ngs erstatter.
Administrerende direktør Robin Li har nylig skrevet en rekke meningsartikler i kinesiske aviser om viktigheten av å utvikle AI-ekspertise. Forstyrrelsen i tradisjonelle forretningsmodeller, industrielle kjeder og verdikjeder forårsaket av kunstig intelligens vil forårsake grunnleggende endringer i den globale økonomien, skrev Li i People's Daily , en regjerings flaggskipavis, i begynnelsen av mars.
Og også i mars godkjente Kinas nasjonale utviklings- og reformkommisjon Baidu som leder av det nye National Engineering Lab of Deep Learning Technology and Application, noe som gjenspeiler Kinas regjerings dedikasjon på toppnivå til AI-utvikling.
I laboratoriet vil Baidu samarbeide med kinesiske toppuniversiteter, inkludert Tsinghua, og utforske en rekke ulike områder innen AI-forskning, inkludert visuell persepsjon, talegjenkjenning og interaksjon mellom mennesker og maskiner.
Shengjin Wang, professor ved Tsinghua University som studerer datasyn og bildegjenkjenning, og som også bidrar til forskningen som gjøres ved det nasjonale laboratoriet, sier Baidu har vært en ledende aktør innen AI, og det er grunn til å tro at den vil kunne å opprettholde ledelsen.
Personlig synes jeg det er synd, sier Wang om Ngs avgang. Men han understreker at Ng har bygget et veldig solid AI-team med over 1300 forskere ved Baidu allerede, noe som gir selskapet en fordel når det gjelder menneskelige ressurser. Baidu har også et konkurransefortrinn på grunn av de store datamengdene den har samlet inn fra søkemotorvirksomheten, sier han. I tillegg mener han at den nyopprettede Intelligent Driving Group, som fokuserer på automatisert kjøreforskning, viser at selskapet er på vei i en god retning.
Han spår at Baidu vil være i stand til å justere sine AI-ressurser og strategi etter Ngs avgang.
Noe av denne justeringen er allerede i gang. For et par dager siden lanserte Baidu sin første oversjøiske rekrutteringskampanje på campus, og søkte AI-talent til Beijing-hovedkvarteret i topp amerikanske universiteter som Carnegie Mellon og Columbia. En Baidu-talsperson sier at selskapet spesielt håper å tiltrekke seg kinesiske studenter ved amerikanske universiteter.
Wang sier at Kina kan gi en interessant utfordring for unge forskere med byenes vanskelige veiforhold og mange forskjellige dialekter, noe som tvinger kinesiske AI-forskere til å finne innovative måter å produsere nyttige applikasjoner på.
Ng selv berømmet Baidus dype benk i AI i hans avreise blogginnlegg . Han inkluderte Lu Qi, en AI-ekspert fra Microsoft som Baidu hentet inn som driftssjef tidligere i år.
Men utenfor Baidu ser noen på Ngs avgang som et bevis på et systemisk problem i selskapet, enda et eksempel på dets manglende evne til å holde på viktige talenter. Tong Zhang, som tidligere ledet Baidus Big Data Lab, sluttet seg nylig til Tencent, en Baidu-konkurrent, for å føre tilsyn med AI-forskningen. En annen seniorleder, Jin Wang, som pleide å lede selskapets automatiserte kjøreenhet, har kunngjort at han ville trekke seg og starte sitt eget selskap. I fjor forlot også en nøkkelforsker ved Baidus menneske-datamaskin-interaksjonsteam, Jiawei Gu , selskapet.
Mens selskapets AI Group har hatt suksesser med ansiktsgjenkjenningsteknologi og AI-drevne utlån, har Baidus andre forsøk på å utvide virksomheten sin utover søk stort sett kommet til kort. Andelen av søkeannonseinntektene har falt de siste årene, og ettersom det møter nye konkurrenter som Toutiao, som bruker AI til å samle nyhetssaker, trenger selskapet virkelig innsatsen på kunstig intelligens for å lønne seg.