211service.com
Baidu kan slå Google i selvkjørende biler med en helt Google Move
Baidu
Det er en fuktig kveld tidlig i januar, og jeg kjører hagle i en Lincoln MKZ-hybrid mens den krysser de mørke gatene i Sunnyvale, California. Trafikken er liten, selv om det er rushtid på en torsdag, så vi tar vendinger på et godt klipp. Det ville vært en stort sett umerkelig tur, hvis ikke for det faktum at fyren i førersetet ikke har hendene på rattet.
Å reise i Baidus selvkjørende bil er behagelig kjedelig. Bilen, som kjørte den nyeste versjonen av Baidu Apollo selvkjørende programvare, zippet langs da fartsgrensen steg fra 25 til 35 miles per time, bremset ned med balletisk ynde da vi nærmet oss stopplys, og alltid – alltid – brukte blinklysene for å signalisere svinger.
Baidu, Kinas gigantiske søkeselskap, er en relativt nykommer til det raskt voksende markedet for autonome kjøretøy, etter å ha startet arbeidet med sine selvkjørende biler for bare fem år siden . Google begynte å jobbe med sitt selvkjørende bilprosjekt (nå kjent som sitt Waymo business) tilbake i 2009, og siden den gang har en rekke teknologiselskaper og bilprodusenter også investert tungt i teknologien.
I et forsøk på å ta igjen det raskt og heve Kinas profil som et AI-innovasjonssenter, unngår Baidu hemmeligholdet som vanligvis omgir selvkjørende biler: som Google gjorde med Android-smarttelefonoperativsystemet, tilbyr den Apollo gratis til alle som ønsker å bruk det.
Apollo 1.0 ble utgitt i juli, og Baidu begynte å teste Apollo-kjørende biler på offentlige veier i slutten av 2017. Baidu håper selskaper som bruker Apollo—det har 90 partnere så langt, inkludert bilprodusenter som Lincoln-eier Ford, bilkomponentprodusenter som Continental , og brikkeprodusenter som Nvidia – vil da bidra med data som den kan bruke.
Over tid vil dette gjøre programvaren som driver turer som den jeg tok bedre, raskere og sikrere. På mange måter er tilnærmingen den som Google brukte for å hjelpe Android med å bli verdens mest populære OS.
Jingao Wang , seniordirektør for Baidus intelligente kjøregruppe og sjef for Apollo, brukte mange år på å jobbe med Android tidlig, og hjalp til med utgivelsen av de første versjonene av operativsystemet og tidlige Android-smarttelefoner. Med autonom kjøring, sier han, gir åpen kildekode-tilnærmingen mye mening rett og slett fordi det er en AI-basert teknologi som trenger en enorm mengde data for å trives.
Selvkjørende biler for privat transport er ikke klare ennå. For eksempel kunne jeg ikke bare hoppe inn i den sensorladede bilen og beordre den til å ta meg dit jeg ville. Selv om sløyfen den kjørte ikke var grundig testet på forhånd, ble den kjørt flere ganger i løpet av to eller tre dager for å bygge et høyoppløselig kart som kunne ta hensyn til ting som hvilke trafikklys som stemmer overens med hvilke kjørefelt.
Når det er sagt, kjører busser og skyttelbusser over hele verden i foreskrevne sløyfer, og Wang sier at selskapet planlegger å prøve ut en selvkjørende minibuss i Kina i år i et begrenset område som en industripark (Googles Waymo er allerede tester en selvkjørende taxitjeneste med enkelte forbrukere). Baidu lanserer også en test i Los Angeles av kortdistansekjøring med autonome kjøretøy for funksjonshemmede; det er planlagt å begynne mot slutten av året. Baidu sier at det vil samarbeide med en kinesisk bussprodusent for å produsere førerløse busser innen utgangen av 2018 også.
Autonom kjøring er en gang-i-tallet teknologi for å gjøre verden bedre, sier Wang.
Til tross for denne optimismen, står Baidu, som andre selskaper som jager autonome drømmer, overfor noen veldig reelle hindringer. Det er fortsatt arbeid å gjøre i persepsjon, som Wang erkjenner, både med å forstå hva som er rundt kjøretøyet – biler, syklister, fotgjengere – og med å forutsi hva som kan skje videre.
Jeg opplevde dette på egenhånd under turen. På et tidspunkt bremset bilen plutselig ned i påvente av at en sjåfør kunne trekke seg ut foran den (noe som ikke skjedde).
En åpenbar utfordring: når flere personer som bruker ulike transportformer nærmer seg et fireveisstopp samtidig. Wang sier at Baidus selvkjørende kjøretøy vil reagere på den høflige siden når de møter et menneske ved et stoppskilt og opptre forsiktig rundt syklister for å beregne nok plass til å gi plass til dem på veien; utover det, foreslår han, kan bilen på en eller annen måte signalisere at noen andre bør gå først i et veikryss.
Det er fortsatt en vei å gå, sier han. Når vi kjører rundt i Sunnyvale, snakker vi ikke om San Francisco, eller til og med Beijing.