211service.com
Autonome dagligvarebiler leverer i London
Start en app, bestill noen dagligvarer og få dem levert på døren. Så langt, så normalt, takket være slike som Amazon Fresh og Instacart. Men i en del av London blir den typen levering for tiden utført av en selvkjørende varebil.
Leveransene er muliggjort av et kjøretøy kalt CargoPod, som ble utviklet av Oxbotica, en spinoff for autonome kjøretøy fra University of Oxford, og som bruker den elektroniske dagligvareforhandleren Ocados infrastruktur. Det er et lite elektrisk kjøretøy pyntet med lidar-sensorer og stereokameraer, som bruker Oxboticas autonomiprogramvare til å oppdage hindringer og navigere veier uten menneskelig innblanding. (Selv om, som i Amerika, krever britisk lov fortsatt en menneskelig sikkerhetssjåfør bak rattet.)
På baksiden av kjøretøyet er det åtte kapsler, hver med en kasse som kan inneholde tre poser med dagligvarer. Varebilen fylles av menneskehender fra et lite distribusjonssenter – i dette tilfellet en større Ocado-varebil, som lagrer 80 av disse kassene – og setter av gårde etter en rute til avleveringsstedene, som stort sett er planlagt i skyen, men til slutt. utført av kjøretøyet. Når den kommer til en adresse, blir kunden varslet via smarttelefon og må trykke på en knapp på kjøretøyet for å åpne en pod-dør og hente matvarene.
Som andre automatiserte leveringsforsøk tidligere, for eksempel de som ble utført av Amazons droner, har operasjonen en eim av gimmick. Bestillinger er begrenset til tre matpakker som inneholder uforgjengelige varer som tørket frukt eller sjokoladekaker, prøveperioden varer i bare 10 dager, og leveringen er begrenset til grensene til Berkeley Homes, en inngjerdet boligutvikling i Woolwich med begrenset trafikk. Det er fortsatt åpenbare justeringer som må gjøres også - ikke minst behovet for en form for identifikasjon når det gjelder å låse opp pod-døren.
Men dette er designet for å være mer et proof of concept enn et ekte kommersielt tilbud akkurat nå. Og mens jeg sto og så på bilen som jevnt navigerede i de rolige boliggatene i London, så det ut som en av de mer overbevisende prøvene med autonom levering vi ennå har sett – langt bedre, for eksempel, enn Starship Technolgies pizzaleverende roboter som ruller på fortau med fire miles per time, og i stand til å frakte langt større last enn noen luftdrone.
Det er ikke dermed sagt at det ikke har vært problemer. For å få tilgang til én eiendom, innrømmet Oxbotica-sjef Graeme Smith, trenger vi at et menneske er tilstede for å trykke på en knapp for å åpne portene. Og, fortsatte han, første gang vi møtte en søppelbil som blokkerte ruten, måtte kjøretøyet sitte tålmodig og vente. Men et av målene med å være her er at vi samler inn data om den typen uvanlige hendelser for å finne ut hva vi kunne ha gjort bedre.
Likevel ser Ocado, hvis svært automatiserte distribusjonssentre kan sees i videoen ovenfor, teknologien som et veldig reelt komplement til den eksisterende distribusjonsinnsatsen. Vi vil se flere forsøk skje i løpet av de neste årene, forklarer Paul Clarke, Ocados teknologisjef. Den neste utviklingen kan være noe større, og kanskje nedkjølt.
Når de ikke lenger trenger en sikkerhetssjåfør, ser Clarke for seg at kjøretøyer som disse brukes til å levere på forespørsel av dagligvarer fra et lite distribusjonsknutepunkt i nærheten, slik at kundene i stedet for å bestille en leveringsautomat mottar dagligvarene sine – når de kommer hjem fra jobb si, selv om det er sent på kvelden. Eller det kan fungere som en slags salgsautomat-på-hjul for snacks sent på kvelden, ikke ulik tjenesten somprøvd av oppstarten Wheelys i Kina.
Interessant nok ser eierskapsmodellen til disse små kjøretøyene ut til å være veldig opplagt: de kan foreta dobbel fergetransport av både mennesker og varer. I fremtiden vil disse kjøretøyene ikke nødvendigvis brukes til ett formål, sier Clarke. Én person kan ha bestilt en autonom tur fra A til B, og faktisk kan det være noe rett rundt hjørnet å hente på returen til turen. Det vil bidra til å redusere kostnadene og redusere antallet av disse kjøretøyene vi faktisk trenger på veiene.
Større leveranser vil trolig fortsatt bli utført med en varebil med et menneske bak rattet, om ikke annet for å hjelpe kundene med å losse varene. Men Oxbotica regner med at den kan være i stand til å trimme fett fra det systemet også. Hvis du er et stort leveringsselskap, er utsiktene til å kunne øke effektiviteten med 5 prosent en virkelig stor sak, sier Smith. Hvis du oppdager at autonomi kan frigjøre sjåføren din for ytterligere 5 eller 10 minutter i timen fordi de kan gjøre papirarbeid mens kjøretøyet er i bevegelse, er det kostnadsbesparelser.
(Les mer: Fremtidens robotbutikk er her, Oxboticas nye autonome kjøretøyprogramvare lærer mens den går, i Kina, en fremtidens butikk – ingen kasse, ingen ansatte)