211service.com
Året klimaendringene begynte å snurre ut av kontroll
Branner herjet i Vesten, orkaner rammet Østen – og fortsatt fortsatte utslippene å øke. 4. januar 2018
I flere tiår har forskere advart om at klimaendringer vil gjøre ekstreme hendelser som tørker, flom, orkaner og skogbranner hyppigere, mer ødeleggende eller begge deler. I 2017 fikk vi en nærmere titt på den rå grusomheten i en så endret verden, da orkaner av høy kategori slo øst- og gulfkysten, og vindpiskede branner svidd av Vesten (se Har klimaendringene brennstoff til Californias ødeleggende branner? Sannsynligvis ).
Vi ser også med større klarhet hvordan disse farene henger sammen, og bygger på hverandre mot farlige klimavendepunkter. Og likevel for alle de økende risikoene, og tiårene vi har måttet konfrontere dem, har vi ennå ikke adressert problemet på en meningsfull måte (se Trumps Five Biggest Energy Blunders i 2017).
Faktisk, til tross for all vår klimapolitikk, globale avtaler, solenergiutvikling, vindparker, hybridbiler og Teslaer, beveger klimagassutslippene seg fortsatt i feil retning. Og så lenge vi slipper ut noe i det hele tatt, gjør vi bare problemet verre.
Her er de fem mest bekymringsfulle klimautviklingene vi så i 2017.
Utslippene øker igjen
Caleb Woods | Flickr
Etter tre relativt flate år tok klimagassutslippene fra fossilt brensel og industri seg opp igjen i 2017, og steg anslagsvis 2 prosent, ifølge Global Carbon Project. Skiftet ble drevet av økende karbonforurensning i Kina og India, som mer enn oppveide en liten nedgang i USA.
Nyhetene punkterte foreløpige håp om at den nylige utflatingen var i ferd med å stivne til en trend. Blant annet betyr det at vår kollektive klimainnsats ikke en gang har hindret klimagassnivåene i å øke, på et tidspunkt da vi må kutte dem radikalt. Å hindre at temperaturen stiger over farlige 2 °C vil kreve å kutte utslippene med så mye som 70 prosent innen midten av århundret, ifølge FNs mellomstatlige panel for klimaendringer.
Med mer enn 400 deler per million er vi allerede langt over farlige nivåer av karbondioksidkonsentrasjoner i atmosfæren, som klatrende temperaturer, smeltende iskapper og ekstreme værhendelser har gjort det klart.
I begynnelsen av november, World Meteorological Organization erklært at 2017 sannsynligvis ville ende opp som et av de tre varmeste årene som er registrert, og det varmeste totalt som ikke var påvirket av en El Niño-begivenhet. Det gjør også den globale gjennomsnittstemperaturen i 2013-2017 til det varmeste femårsgjennomsnittet som er registrert.
Karbondioksid kan forbli i atmosfæren for tusenvis av år og tar ca et tiår for å nå sin maksimale varmeeffekt. Med andre ord, selv med alle endringene vi allerede har sett, har vi ennå ikke opplevd den fulle effekten av karbonet vi spydde ut i 2008 og hvert år siden. Hvert ekstra tonn vi slipper ut fremover, øker bare farene for klimaendringer, og multipliserer den økonomiske, miljømessige og menneskelige avgiften.
Worst-case scenarier ser stadig mer sannsynlige ut
De mest alarmerende anslagene for global oppvarming dette århundret ser også ut til å være de mest pålitelige, ifølge en desemberstudie i Natur som sammenlignet klimamodeller med det som allerede skjer i atmosfæren (se Global Warming's Worst-Case Projections Look Increasingly Likely).
De papir konkluderte med at verdensomspennende temperaturer kan stige nesten 5 °C ved slutten av århundret, 15 prosent høyere enn det forrige sentrale anslaget under business as usual-utslippsscenarioet skissert av FNs mellomstatlige panel for klimaendringer.
Forfatterne samlet mer enn et tiårs verdi av satellittobservasjoner på toppen av atmosfæren, og målte faktorer som hvor mye infrarød stråling som slipper ut fra jorden og hvor mye sollys skyer og snø reflekterer bort. På sin side sammenlignet de disse dataene med resultatene fra tidligere klimamodeller for å finne ut hvilke som nærmest spådde hva satellittene faktisk så. Det viste seg å være de som spådde mest oppvarming.
Det antyder at risikoen for klimaendringer er større enn fryktet, og at vi må kutte utslippene enda dypere for å forhindre farlige oppvarmingsnivåer.
Hyperaktive orkaner
Utsikten over orkanen Harvey fra den internasjonale romstasjonen. NASA GODDARD ROMFLYSSENTER | FLICKR
Orkanen Harvey krysset kystlinjene i Sør-Texas 25. august, og markerte den første store orkanen som kom i land i USA på et dusin år. Stormen svevde over kysten i flere dager, og dumpet mer enn 60 tommer regn i enkelte områder, drepte mer enn 80 mennesker og fortrengte tusenvis (se Våre orkanrisikomodeller er farlig utdaterte ).
Irma og Maria økte antallet ødeleggelser, og gjorde den hyperaktive atlantiske orkansesongen 2017 til den dyreste noensinne , med mer enn 200 milliarder dollar i erstatning.
Flere nyere studier konkluderte med at skiftende klimaforhold betydelig økte sjansene for en ekstrem hendelse som Harvey. Blant andre klimatiske faktorer holder varmere luft på mer fuktighet, og høyere havnivå øker høyden på stormflo, som begge kan øke den ødeleggende kraften til stormer.
TIL studere publisert i Miljøforskningsbrev i desember konkluderte med at global oppvarming gjorde en hendelse som Harvey rundt tre ganger mer sannsynlig. I mellomtiden, a rapportere i Proceedings of the National Academy of Sciences av Kerry Emanuel, en fremtredende orkanforsker og professor i atmosfærisk vitenskap ved MIT, fant at hendelser av lignende størrelsesorden vil bli langt mer sannsynlige ettersom klimaet varmes opp ytterligere.
Vi ser sannsynligheten for at nedbør av Harvey-typen øker med faktorer på 10 på slutten av 1900-tallet og tidlig på det 21. under en 'business as usual' drivhusutslippsbane, sier han.
Det smeltende Arktis
I desember ga NOAA ut en urovekkende Arktisk rapportkort erklærte at Nordpolen hadde nådd en ny normal, uten tegn til å returnere til en pålitelig frossen region. Økende temperaturer har låst fast i en langsiktig trend med krympende isbreer, tilbakegående havis og varmende permafrost.
Mellom oktober 2016 og september 2017 opplevde området over 60. breddegrad nord den nest varmeste lufttemperaturanomalien siden 1900. I mars registrerte satellitter det laveste havisens vintermaksimum som er registrert.
Smelting av isbreer og havis er spesielt bekymringsfulle trender fordi de utløser kritiske sekundære effekter, særlig inkludert økende havnivåstigning.
Denne utviklingen setter også opp farlige klimatilbakemeldingssløyfer ettersom reflekterende hvit snø og is blir til varmeabsorberende mørkeblått vann. Det betyr at Arktis vil sende mindre varme tilbake til verdensrommet, noe som fører til mer oppvarming, mer smelting og mer havnivåstigning.
Vi ser en stor økning i temperaturer på de høye breddegrader, i området og kysten rundt Polhavet, så det virker som om denne prosessen allerede har startet, sier Vladimir Romanovsky, professor i geofysikk ved Permafrost-laboratoriet ved University of Alaska. Fairbanks.
Han sier at en annen grunn til bekymring er at permafrosten varmes opp og nærmer seg tinetemperaturer i deler av Alaskas indre. Problemet der er at permafrost fanger enorme mengder klimagasser under overflaten. Når det smelter, frigjøres disse gassene, og danner en egen selvforsterkende syklus.
I begynnelsen av desember, Lawrence Livermore National Lab forskere fremhevet nok en potensiell effekt av minkende arktiske havis, som konkluderer med at den kan ha spilt en avgjørende rolle i Californias utvidede tørke dette tiåret og kan forverre fremtidige tørker. Til slutt, selv om det virker motintuitivt, kan det oppvarmende Arktis også forsterke kuldeperioder, omtrent som vinterstormen som nå omslutter østkysten.
Massive skogbranner
Whittier-brannen brant nesten 20 000 dekar i Santa Barbara County, California, i fjor sommer. GLENN BELTZ | FLICKR
Vesten ble oppslukt av flammer i år, da millioner av hektar brant over California, Montana, Oregon og andre steder, noe som tilsvarer dyreste brannsesong registrert.
California alene kjempet mot branner som dekket mer enn en million dekar, ifølge data fra California Department of Forestry and Fire Protection. Thomas-brannen nær Santa Barbara revet over 280 000 dekar, noe som gjorde den til statens største skogbrann noensinne. Vinlandbrannene i Nord-California var enda mer ødeleggende, brente ned nesten 9000 strukturer og drepte 44 mennesker.
Klimaendringer forårsaker ikke skogbranner, som kan antennes av leirbål, lynnedslag, nedlagte kraftledninger eller brannstiftelse. Andre menneskelige handlinger, inkludert tiår med brannslukking, har også økt risikoen og omfanget av disse brannene. Men global oppvarming ser ut til å gjøre hendelsene verre.
Menneskepåvirkede klimaendringer har doblet området som er berørt av skogbranner i løpet av de siste 30 årene over hele det amerikanske vesten, og svidd ytterligere 16 000 kvadratkilometer, ifølge en studie fra 2016 i Proceedings of the National Academy of Sciences .
Høyere temperaturer suger fuktighet ut av jord, trær og planter, og gjør skoger om til tinderboxes. I California har den ekstra varmen blitt forsterket av den langvarige tørken fra 2012 til 2016, som tørket ut store deler av villmarken og åpnet døren til en ødeleggende billebark-angrep. Tvillingstyrkene har drept rundt 129 millioner trær over nesten ni millioner dekar, bygget opp en enorm mengde drivstoff og betydelig økt risikoen for skogbrann, i henhold til statens brannvesen.
Som både det høyest kostbare brannåret og det mest kostbare orkanåret, var 2017 med stor sannsynlighet det dyreste væråret noensinne, ifølge en overbevisende sak i de Atlanterhavet .
Både skogbrannene og den enestående atlantiske orkansesongen er like dype og urovekkende, skrev Michael Mann, direktør for Penn State Earth System Science Center, i en e-post til MIT Technology Review . Jeg ser på dem som tvillingklimaendringer – forverrede værfenomener.
Den ekstra faren for skogbranner er at de kan konvertere skoger fra svamper til kilder for karbondioksid, og danner enda en klimatilbakemeldingssyklus. Faktisk slapp Californias skoger ut mer karbon enn de absorberte mellom 2001 og 2010, og to tredjedeler av tapet skyldtes skogbranner, ifølge en 2015 studere av forskere ved National Park Service og University of California, Berkeley.
Ved å spore gjennom denne listen blir det stadig tydeligere hvordan koblingene mellom fjerne hendelser låser seg i selvforsterkende løkker: økende utslipp, høyere temperaturer, krympende havis, ytterligere oppvarming, langvarig tørke, større skogbranner og fortsatt høyere utslipp. Det betyr at det vil bli stadig vanskeligere å trekke seg ut av denne spiralen, noe som gjør det stadig mer presserende at vi begynner seriøse anstrengelser for å gjøre det snart.