AOL Instant Messenger gjorde sosiale medier til det det er i dag

20 til 30

Det er år 2000, jeg er omtrent åtte år gammel, og det er min første dag på AOL Instant Messenger. Fingrene mine beveger seg klønete over plasttastaturet mens jeg prøver å skrive raskt nok til å holde tritt med to søskenbarn som allerede er erfarne AIM-proffer, og sender meg raske meldinger om spenning i vårt lille nettpratrom. Jeg er i Boston og de er i New York, men omg vi kan snakke hele tiden!!!1!

Vi var ikke alene i vår begeistring. Først utgitt i 1997, var AIM en populær måte for millioner av mennesker å kommunisere på på slutten av 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, og det bidro til å danne Internett-kultur og kommunikasjon slik vi kjenner dem i dag. Det var her så mange av oss ble flytende i LOL-ing og uttrykksikoner, og fanget kløen til å holde konstant kontakt med andre uansett hvor vi er.

Men i løpet av de to tiårene siden lanseringen har AIMs popularitet sunket til fordel for mobilfokuserte plattformer for kommunikasjon, som Facebook, Instagram og Slack. På toppen i 2001 hadde AIM 36 millioner aktive brukere; i sommer hadde den bare 500 000 unike besøkende i måneden. Så tidlig i oktober kunngjorde Verizon-eide Oath (som består av AIMs skaper, AOL og Yahoo) at den 15. desember ville ta denne giganten av det tidlige Internett offline.

Flyttingen er fornuftig, men det er bittersøtt å se en så sentral del av min introduksjon til livet på Internett forsvinne. Så jeg sier farvel til AIM på den beste måten jeg vet hvordan: ved å se tilbake på hvordan det ble til, og hvordan det på mange måter alltid vil være med oss.

Tilbake i februar 1997 ble Barry Appelman, en AOL-ingeniør, innvilget et patent for noe ugjennomsiktig kalt brukerdefinerbare online medbrukerlister. Det lovet å være et sanntidsvarslingssystem som sporer, for hver bruker, påloggingsstatusen til utvalgte medbrukere av et online- eller nettverkssystem og viser denne informasjonen i sanntid. På vanlig engelsk er det det vi ble kjent med som vennelisten – en den gang revolusjonerende funksjon som viste deg nettvennene dine og indikerte om de var aktivt ved datamaskinene sine eller ikke.

Buddy List var ikke en AIM-funksjon fra starten av; til å begynne med måtte brukere be om informasjon om kontaktenes nettstatus én om gangen, og de måtte til og med kjenne personens brukernavn for å gjøre det. Men disse forespørslene ble så hyppige at de krasjet AOLs servere, så AIM-ingeniører bestemte seg for å bare vise brukerne alle vennenes informasjon på forhånd i stedet . Den enkle løsningen satte scenen for hvordan vi samhandler med folk på nettet den dag i dag.

Faktisk, med tillegg av noen andre smarte funksjoner, er mange av dagens messenger-apper utrolig like hvordan AIM opererte på slutten av 90-tallet. Til og med Mark Zuckerberg bygde Facebooks originale chat-funksjon som en reaksjon på måten AIM ble designet på. Zuckerbergs versjon, nå kjent som Facebook Messenger, har noen forbedringer, men det grunnleggende er der: en venneliste, nettaktivitetsstatuser og muligheten til å chatte én på én eller i en gruppe. Du ser den samme grunnleggende designen i Apples nå døde iChat, og i Google Hangouts og Slack (de to sistnevnte lar deg til og med angi statusoppdateringer, som neste generasjons bortemeldinger).

Meldingsapper er fortsatt så like formatet AIM ble populært fordi mange av menneskene som til slutt bygde verktøyene vi stoler på i dag for å holde kontakten med venner eller kommunisere med kolleger, ble myndige på alle funksjonene som AIM hadde å tilby. Zuckerberg, 33, mimret nylig om tjenesten i til personlig Facebook-post .

Relatert historie

Relatert historie En studie viser at selv de mest hyggelige kan spy ut ekkelhet på nettet hvis de blir satt under press.

AOL Instant Messenger var en avgjørende del av barndommen min, skrev han. Det hjalp meg å forstå internettkommunikasjon intuitivt og følelsesmessig på en måte som folk bare noen år eldre kanskje bare har vurdert intellektuelt.

Det er vanskelig å forestille seg at suksessen til meldingsapper, alt fra den arbeidsorienterte Slack til den flyktige Snapchat, ville vært mulig hadde AIM ikke vært så populær. AIM var ikke det første direktemeldingsverktøyet som fantes, men det var det mest brukte og innflytelsesrike i store trekk, noe som gjorde det mulig for oss å føle oss hjemme i mange forskjellige nettbaserte innstillinger.

På mange måter var AIM en prøveplass. Det var her millioner av oss ble komfortable med ideene om å spore hverandres bevegelser på nettet og, mest avgjørende, overføre emosjonell intimitet med andre mennesker fra ansikt-til-ansikt-interaksjoner til datadrevne utvekslinger.

Selv kjennskap til chatbots begynte, for mange av oss, på AIM. Husker du SmarterChild? Det var en dust, men på begynnelsen av 2000-tallet millioner av mennesker brukte AIM til å sende meldinger til denne chatboten om alt fra om den likte dem til hvordan været ville bli dagen etter. Disse typene interaksjoner fikk oss til å føle oss normale ved å spørre Siri om å fortelle en vits, eller spørre Alexa om dagens nyheter.

Det er også en mørk side ved det AIM brakte oss, og selv et nostalgisk farvel bør ikke overse det. Friheten til å kommunisere med hvem som helst, hvor som helst, når som helst muliggjorde også tidlig mobbing og trolling på nett, som bare har blitt verre med spredningen av sosiale medier; det er fortsatt en utfordring for dagens teknologititaner å løse.

Men enten det er bra eller dårlig, har AIM virkelig satt parametrene for de fleste av våre virtuelle interaksjoner, så når det blir mørkt på fredag, vil det være borte, men absolutt ikke glemt.

gjemme seg