Antall satellitter som går i bane rundt jorden kan femdobles i løpet av det neste tiåret

Utsikt over jorden fra SpaceX

Utsikt over jorden fra SpaceXs Starlink SpaceX





Mens du leser dette er det omtrent 2000 satellitter som kretser over hodene våre, og bortsett fra et sporadisk glimt på nattehimmelen, er de ganske usynlige. Men de har blitt en stor del av hverdagen på jorden. Vil du finne veien rundt? Trykk på en knapp og telefonen din snakker med en konstellasjon av GPS-satellitter. De fantastiske bildene av arktisk sjøis og animasjoner av orkaner som svir i havet? Satellittbasert, selvfølgelig. I disse dager er utsikten fra bane så allestedsnærværende at de fleste av oss sannsynligvis har glemt en tid da det ikke var en del av vårt perspektiv.

I løpet av de neste årene kommer det til å bli enda mer kjas og mas i bane. Innen 2025 kan så mange som 1100 satellitter skytes opp hvert år – opp fra 365 i 2018. Bare ett prosjekt, SpaceXs ambisiøse Starlink , har som mål å fly 12 000 små satellitter innen 2027. Det og lignende prosjekter overtrenger ikke bare himmelen – de leverer en rekke teknologiske oppgraderinger ment å forbedre livet på planeten.

Plassspørsmålet

Denne historien var en del av vår utgave av juli 2019



  • Se resten av saken
  • Abonnere

Fugleperspektiv

Fra å kartlegge planeten i minste detalj til å bare sørge for at en smarttelefonbruker ikke går seg vill, satellitter gjør litt av hvert. Og de fungerer bedre i grupper. Disse fire satellittkonstellasjonene utfører hver sin synkroniserte funksjon uten som livet ditt ikke ville vært – eller snart ikke vil være – det samme.

Internettilgang: Starlink

Et ikon som viser satellitter
  • Antall satellitter: 60 lansert; ~12 000 planlagt
  • Produsent: SpaceX
  • Lanseringsdatoer: 2019–2027

Starlink er ett av flere prosjekter som tar sikte på å skape lavkost, høyhastighets globalt satellitt-internett som kan konkurrere med bakkenett og samtidig koble sammen fjerntliggende landlige samfunn. Satellittene vil bli utplassert i tre forskjellige høyder innenfor lav jordbane. Med litt over 200 kilo stykket er de relativt små når det gjelder satellitter, men hver batch på 60 tilbyr opptil 1 terabit per sekund med båndbredde, nok til å streame 4K-video til rundt 40 000 mennesker samtidig.

Værovervåking: GOES-R

Et ikon som viser været
  • Antall satellitter : 2 lansert; 4 planlagt
  • Produsent: Lockheed Martin og Harris
  • Lanseringsdatoer: 2016–2024

Værvarsling er ikke bare et tillegg til kveldsnyhetene: bedre spådommer om hardt vær kan redde tusenvis av liv. Nye maskiner som sitter over ekvator i geostasjonær bane, presser prognosene til neste nivå. I 2016 begynte GOES-R-satellittprogrammet å overvåke skyer og vanndamp ved hjelp av reflektert solstråling. Dette er forskjellig fra bakkebaserte radarmetoder, som sender signaler til himmelen og analyserer returene. To GOES-satellitter (for geostasjonære operative miljøsatellitter) har blitt skutt opp så langt. Ved å bruke innebygde instrumenter som Geostationary Lightning Mapper og Advanced Baseline Imager, som samler bilder i 16 kanaler med synlig, nær-infrarødt og infrarødt lys, har satellittene allerede forbedret prognoser for ledetider. Den neste satellitten i serien, GOES-T, har hatt noen tilbakeslag, men alle fire GOES-satellittene forventes å være i drift innen 2024.

Jordobservasjon: Hvor er det

Et ikon som viser jorden
  • Antall satellitter: 351 lansert; 120 aktive
  • Produsent: Planet Labs
  • Lanseringsdatoer: Startet 2013; pågående

Mens mange konstellasjoner av små satellitter er i arbeid, har oppstart Planet Labs en allerede oppe og går. Planet's Dove-satellitter, produsert i huset, avbilder hele planeten hver dag. Duene, som har en levetid på to til tre år, er cubesats — små, boksede satellitter som veier noen kilo hver som kan pakkes inn i en rakett og skytes opp i partier. I 2017 satte selskapet rekord for den største engangsutplasseringen da det sendte 88 duer i bane. Hver due kan ta to høyoppløselige bilder av jordens overflate per sekund, samlet i et kontinuerlig oppdatert, søkbart arkiv. Mange av Planet Labs’ kunder stoler allerede på bildene for oppgaver som å overvåke avlingsvekst og helse, levere militær etterretning og oppdage ulovlig avskoging.

Plassering: GPS III

Et ikon som viser GPS
  • Antall satellitter : 1 lansert; opptil 32 planlagt
  • Produsent: Lockheed Martin
  • Lanseringsdatoer: 2018; pågående

GPS har eksistert siden 1970-tallet i militære applikasjoner. Men i 2000 godkjente Bill Clinton en slutt på selektiv tilgjengelighet, og ga sivile tilgang til kraftigere GPS-signaler. Nå hjelper den å gjøre alt fra å veilede traktorer på jordet til å finne din nærmeste kaffebar. GPS III-satellittene er den nyeste og beste versjonen: Lockheed Martin hevder at de er tre ganger mer nøyaktige, og mer motstandsdyktige mot ondsinnet eller utilsiktet jamming. De kan også samarbeide med andre posisjoneringssatellitter for å gi brukerne bedre mottak inne i bygninger og under tredekke. Etter år med forsinkelser har bare én GPS III-satellitt skutt opp så langt. For å fullføre A-blokken i konstellasjonen, er det planlagt at ni flere skal lanseres innen 2023.

gjemme seg