211service.com
Anmeldelse: Hvorfor Facebook aldri kan fikse seg selv
Karen Hao
Facebook-ingeniøren kløet etter å vite hvorfor daten hans ikke hadde svart på meldingene hans. Kanskje det var en enkel forklaring - kanskje hun var syk eller på ferie.
Så klokken 22.00. en natt i selskapets Menlo Park-hovedkvarter tok han opp Facebook-profilen hennes på selskapets interne systemer og begynte å se på hennes personlige data. Politikken hennes, livsstilen hennes, interessene hennes – til og med sanntidsposisjonen hennes.
Ingeniøren ville få sparken for sin oppførsel, sammen med 51 andre ansatte som på upassende måte hadde misbrukt tilgangen til bedriftsdata, et privilegium som da var tilgjengelig for alle som jobbet på Facebook, uavhengig av jobbfunksjon eller ansiennitet. De aller fleste av de 51 var akkurat som ham: menn som søkte informasjon om kvinnene de var interessert i.
I september 2015, etter at Alex Stamos, den nye sikkerhetssjefen, brakte problemet til Mark Zuckerbergs oppmerksomhet, beordret administrerende direktør en systemoverhaling for å begrense ansattes tilgang til brukerdata. Det var en sjelden seier for Stamos, en der han overbeviste Zuckerberg om at Facebooks design var skylden, snarere enn individuell oppførsel.
Så begynner En stygg sannhet , en ny bok om Facebook skrevet av veteranen New York Times-reporterne Sheera Frenkel og Cecilia Kang. Med Frenkels ekspertise innen cybersikkerhet, Kangs ekspertise innen teknologi og reguleringspolitikk, og deres dype kildebrønner, gir duoen en overbevisende beretning om Facebooks år som spenner over valget i 2016 og 2020.
Stamos ville ikke lenger være så heldig. Problemene som stammet fra Facebooks forretningsmodell ville bare eskalere i årene som fulgte, men da Stamos avdekket mer alvorlige problemer, inkludert russisk innblanding i amerikanske valg, ble han presset ut for å få Zuckerberg og Sheryl Sandberg til å møte ubeleilige sannheter. Når han forlot, fortsatte ledelsen å nekte å ta opp en hel rekke dypt urovekkende problemer, inkludert Cambridge Analytica-skandalen, folkemordet i Myanmar og utbredt feilinformasjon om covid.
Forfatterne, Cecilia Kang og Sheera Frenkel
BEOWULF SHEEHANFrenkel og Kang hevder at Facebooks problemer i dag ikke er et produkt av et selskap som har mistet veien. I stedet er de en del av selve designet, bygget på toppen av Zuckerbergs snevre verdensbilde, den uforsiktige privatlivskulturen han dyrket, og de svimlende ambisjonene han jaget med Sandberg.
Da bedriften fortsatt var liten, kunne kanskje en slik mangel på framsyn og fantasi unnskyldes. Men siden den gang har Zuckerbergs og Sandbergs beslutninger vist at vekst og inntekter trumfer alt annet.
I et kapittel med tittelen Company Over Country, for eksempel, forteller forfatterne hvordan ledelsen forsøkte å begrave omfanget av russisk valginnblanding på plattformen fra det amerikanske etterretningsmiljøet, kongressen og den amerikanske offentligheten. De sensurerte Facebooks sikkerhetsteams flere forsøk på å publisere detaljer om hva de hadde funnet, og plukket ut dataene for å bagatellisere alvorlighetsgraden og partiskheten til problemet. Da Stamos foreslo en redesign av selskapets organisasjon for å forhindre gjentakelse av problemet, avfeide andre ledere ideen som alarmerende og fokuserte ressursene sine på å få kontroll over den offentlige fortellingen og holde regulatorer i sjakk.
I 2014 begynte et lignende mønster å spille seg ut i Facebooks svar på den eskalerende volden i Myanmar, beskrevet i kapittelet Think Before You Share. Et år tidligere hadde Myanmar-baserte aktivister allerede begynt å advare selskapet om de bekymringsfulle nivåene av hatytringer og feilinformasjon på plattformen som er rettet mot landets Rohingya-muslimske minoritet. Men drevet av Zuckerbergs ønske om å ekspandere globalt, tok ikke Facebook advarslene på alvor.
Da det brøt ut opptøyer i landet, understreket selskapet ytterligere deres prioriteringer. Det forble stille i møte med to dødsfall og fjorten skadde, men hoppet inn i det øyeblikket den burmesiske regjeringen stengte Facebook-tilgangen for landet. Lederskap fortsatte deretter å utsette investeringer og plattformendringer som kunne ha forhindret volden fra å bli verre fordi den risikerte å redusere brukerengasjementet. I 2017 hadde etniske spenninger utviklet seg til et fullverdig folkemord, som FN senere fant at Facebook i stor grad hadde bidratt til, noe som resulterte i drap på mer enn 24 000 rohingya-muslimer.
Dette er det Frenkel og Kang kaller Facebooks stygge sannhet. Dens uforsonlige dikotomi om å ønske å koble mennesker sammen for å fremme samfunnet, men også berike bunnlinjen. Kapittel etter kapittel gjør helt klart at det ikke er mulig å tilfredsstille begge deler – og Facebook har nok en gang valgt det siste på bekostning av det første.
Boken er like mye en historiefortelling som den rapporterer. Enten du har fulgt Facebooks skandaler tett som meg, eller bare hørt biter på avstand, vever Frenkel og Kang det sammen på en måte som etterlater noe for enhver smak. De detaljerte anekdotene tar leserne med bak kulissene inn i Zuckerbergs konferanserom kjent som Aquarium, hvor nøkkelbeslutninger formet selskapets kurs. Tempoet i hvert kapittel garanterer nye åpenbaringer for hver sidevending.
Mens jeg gjenkjente hver av hendelsene som forfatterne refererte til, var graden som selskapet forsøkte å beskytte seg selv på bekostning av andre fortsatt verre enn jeg tidligere hadde visst. I mellomtiden så partneren min som leste den side ved side med meg og faller inn i den andre kategorien leser gjentatte ganger opp lamslått av det han hadde lært.
Forfatterne holder sin egen analyse lett, foretrekker å la fakta tale for seg selv. I denne ånden er de mot slutten av kontoen sin fra å trekke noen harde konklusjoner om hva de skal gjøre med Facebook, eller hvor dette forlater oss. Selv om selskapet gjennomgår en radikal transformasjon det kommende året, skriver de, at endringen neppe kommer innenfra. Men mellom linjene er budskapet høyt og tydelig: Facebook vil aldri fikse seg selv.