211service.com
Amerikansk militær ønsker å vite hvordan syntetisk-biologiske våpen kan se ut
Gjenskapte virus, giftige bakterier topper den nye risikorangeringen. 19. juni 2018
En studie bestilt av det amerikanske forsvarsdepartementet har konkludert med at nye genteknologiske verktøy utvider spekteret av ondsinnet bruk av biologi og reduserer tiden som trengs for å utføre dem.
De nye verktøyene er ikke i seg selv en fare og brukes mye for å lage sykdomsresistente planter og nye typer medisin. Imidlertid øker rask fremgang fra selskaper og universitetslaboratorier spekteret av syntetiske biologiaktiverte våpen, ifølge den 221 sider lange rapporten.
Rapporten, utstedt av National Academies of Sciences, er blant de første som prøver å rangere nasjonale sikkerhetstrusler som er muliggjort av nyere fremskritt innen genteknologi som genredigeringsteknologien CRISPR.
Syntetisk biologi øker risikoen. Det er ingen gode nyheter, sier Gigi Gronvall, en folkehelseforsker ved Johns Hopkins og en av rapportens 13 forfattere. Denne rapporten gir et rammeverk for systematisk å evaluere trusselen om misbruk.
Eksperter er delt i farene som syntetisk biologi utgjør, et begrep som brukes for å beskrive et bredt sett med teknikker for raskere genteknologi. I 2016 plasserte det amerikanske etterretningssamfunnet genredigering på sin liste over potensielle masseødeleggelsesvåpen.
Mange ulike grupper har skrevet og uttalt seg om temaet, med stor meningsspredning, sier D. Christian Hassell, assisterende forsvarssekretær for kjemisk og biologisk forsvar, som har bestilt rapporten for å få en konsensusuttalelse blant de øverste. ledere og tenkere på feltet.
Hassell sier at militærets nåværende syn er at synbio ikke er et stort trusselproblem for øyeblikket, men at det tåler å forberede seg på, delvis fordi forsvar som vaksiner kan ta år å utvikle.
Den nåværende rapporten forsøkte å veie potensielle trusler ved å vurdere faktorer som tekniske barrierer for implementering, omfanget av skader og sjansen for å oppdage et angrep. Den fant at selv om noen ondsinnede anvendelser av syntetisk biologi kanskje ikke virker plausible akkurat nå, kan de bli oppnåelige med fremtidige fremskritt.
Blant risikoene forfatterne betegner som høy bekymring, er muligheten for at terrorister eller en nasjonalstat kan gjenskape et virus som kopper. Det er en nåværende fare fordi det tidligere har blitt demonstrert en teknologi for å syntetisere et virus fra DNA-instruksjonene.
Evalueringsprosessen kastet lys over noen risikoer forfatterne kalte uventede. I ett scenario forestilte rapporten seg hvordan vanlige menneskelige tarmbakterier kunne konstrueres for å produsere et toksin, en idé rangert som svært bekymringsfull delvis fordi et slikt angrep, som et datavirus, kan være vanskelig å avdekke eller tilskrive kilden.
Blant de forestilte våpnene involverte flere CRISPR, et allsidig genredigeringsverktøy som ble oppfunnet for bare seks år siden, og som rapporten sa kunne introduseres i et virus for å kutte menneskelig DNA og forårsake kreft. Hvis forskere kan endre dyr for å skape sykdom, følger det at genomene til mennesker kan modifiseres på lignende måte, ifølge rapporten.
I sin analyse nedprioriterte utvalget andre trusler. Forsøk på å konstruere helt nye menneskeskapte virus, for eksempel, ville bli hindret av vitenskapelige ukjente, i det minste foreløpig.
Det amerikanske militæret, som ba om studien, er allerede blant de største finansiererne av syntetisk biologi. Selv om forskningen er defensiv av natur, kan tekniske rapporter som denne, som forestiller fremtidig våpen, skape angst i andre nasjoner, sier Filippa Lentzos, seniorforsker i biosikkerhet ved King's College London.
Du vil ikke starte et nytt biovåpenløp. Feltet må spørre seg hvem som driver agendaen, og hvordan ser dette ut fra utsiden, sier hun. Syntetisk biologi har et problem, som er at mye av finansieringen kommer fra militæret.
Historisk sett har USA og andre land bekymret seg mest for spesifikke bakterier som kopper, inkludert dem på en liste over utvalgte agenter hvis besittelse er strengt kontrollert.
Ettersom den bioteknologiske verktøykassen vokser, blir den listebaserte tilnærmingen til sikkerhet imidlertid ikke lenger sett på som tilstrekkelig.
I følge rapporten må USA nå også spore utviklingen, inkludert metoder, mye forfulgt av industrien, for å syntetisere DNA-tråder og utvikle såkalte chassis-organismer designet for å akseptere genetisk nyttelast.
Den amerikanske regjeringen bør følge nøye med på dette raskt utviklende feltet, akkurat som det gjorde til fremskritt innen kjemi og fysikk under den kalde krigen, sier Michael Imperiale, mikrobiolog ved University of Michigan og leder av komiteen bak den offentlig tilgjengelige rapporten. , med tittelen Bioforsvar i den syntetiske biologiens tidsalder .