Amazon er den usynlige ryggraden i ICEs immigrasjonsaksjon

Ms. Tech | Originalfoto: Chip Somodevilla | Getty

I juni, da US Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE) begynte å skille migrantbarn fra foreldrene, ble flere teknologiselskaper under ild for å ha gitt byrået programvaren som hjalp dem med å gjøre det.

I sentrum for kritikken var datagruveselskapet Palantir, som utformet Investigative Case Management-systemet. ICM er en kritisk komponent i ICEs deportasjonsoperasjoner – den integrerer et stort økosystem av offentlige og private data for å spore opp innvandrere og, i mange tilfeller, deportere dem.

Lite er kjent om hvordan programvaren faktisk fungerer eller hvor mye ICE bruker den. Men i løpet av de første ni månedene av Trump-administrasjonen arresterer ICE økte 42 % sammenlignet med samme periode året før. I følge borgerrettighets- og immigrasjonsaktivister driver ICM masseovervåkingen og målrettingen av innvandrere i et enestående omfang.

Nå en ny etterforskning , publisert i dag, kaster mer lys over nettet av teknologiselskaper som er involvert i å støtte ICE og dets overordnede byrå, Department of Homeland Security.

Rapporten, bestilt av aktivistorganisasjonene Mijente, National Immigration Project og Immigrant Defense Project, fant at Amazon har spilt en like sentral rolle som Palantir i å tilby ryggradsinfrastrukturen for mange av ICEs og DHSs nøkkelprogrammer. Amazon har også hatt et koselig forhold til den føderale regjeringen som har hjulpet den med å sikre et stort antall offentlige kontrakter.

Det vi begynner å se mer og mer er at teknologi- og teknologikontrakter utgjør en stor del av ICEs budsjett og er også et av deres kritiske verktøy for hvordan de utfører håndhevelse på bakken, sier Jacinta Gonzalez, feltdirektør ved Mijente.

Drevet av Amazon

I 2017, an Avskjære etterforskning fant ut at ICM samlet data fra en rekke føderale og private rettshåndhevelsesenheter for å lage detaljerte profiler som deretter ble brukt til å spore innvandrere. Disse dataene kan inkludere en persons immigrasjonshistorie, familieforhold, personlige forbindelser, adresser, telefonoppføringer, biometriske egenskaper og annen informasjon.

Alle disse dataene og algoritmene som driver ICM blir nå migrert til Amazon Web Services (AWS) i sin helhet; Palantir betaler Amazon omtrent 600 000 dollar i måneden for bruken av serverne, ifølge rapportens forfattere.

Selv om pengene ikke strømmer direkte fra ICE til Amazon, hadde teknologigiganten de rette insentivene på plass for Palantir til å velge AWS. For at Palantir skulle sikre sin kontrakt med myndighetene, måtte ICM være vert på en føderalt autorisert skytjeneste. En online regjeringsdatabase viser at Amazon har den største andelen, 22 %, av føderale autorisasjoner under FedRAMP-programmet , som verifiserer at skyleverandører har de nødvendige sikkerhetskravene for å behandle, lagre og overføre offentlige data. Enda viktigere, Amazon har 62% av autorisasjoner på høyeste nivå , vanligvis nødvendig for å håndtere data for rettshåndhevelsessystemer.

På en måte utnyttet Amazon bare en trend. I 2010 etablerte den amerikanske regjeringen en cloud first policy og begynte å flytte byråenes data og dataressurser til skyen. Det ble sementert i 2014 med vedtakelsen av Federal Information Technology Acquisition Reform Act (FITARA). Da lovgivningen gikk gjennom kongressen i januar samme år, dannet Amazon, Microsoft og EMC (siden kjøpt opp av Dell) en lobbygruppe kalt Cloud Computing Caucus Advisory Group for å hjelpe til med å presse den gjennom. De tre selskapenes PAC-er bidro også med over $250 000 i direkte kampanjebidrag til de to medlemmene av kongressen som sponset handlingen, fant Mijente-rapporten.

I tillegg var DHS blant de tidligste byråene som tok i bruk Amazons skytjenester under Mark Schwartz, informasjonssjef ved US Citizenship and Immigration Service (USCIS). I 2017, etter å ha tilrettelagt en større migrering av et av DHSs underbyråer til AWS, forlot Schwartz byrået for å bli bedriftsstrateg i det selskapet. AWS svarte ikke på MIT Technology Review sin forespørsel om å snakke med Schwartz om forholdet hans til selskapet under hans regjeringstid.

I tillegg til å drive ICM, er AWS vert for flere av DHSs andre store immigrasjonsrelaterte databaser og operasjoner, inkludert alle kjernedatasystemene for USCIS og biometriske data for 230 millioner individer, inkludert fingeravtrykk, ansiktsregistreringer og irisskanninger, som spiller en økende rolle i immigrasjonshåndhevelse rundt om i landet.

Det er ingen offentlig tilgjengelige data om hvor mye Amazon tjener på disse kontraktene, men DHSs komplette IT-portefølje utgjør totalt 6,8 milliarder dollar, som utgjør nærmere 10 % av byråets anslåtte utgifter i regnskapsåret 2019. En talsperson for AWS hadde ingen kommentarer da han ble presentert for detaljer i den nye rapporten.

Amazon byr nå også på en kontrakt på 10 milliarder dollar med forsvarsdepartementet for å modernisere byråets datainfrastruktur og integrere alle amerikanske militæroperasjoner i en enkelt plattform. På grunn av selskapets eksisterende dominans blant regjeringens skyleverandører, er det allment forventet å gjøre det vinne kontrakten .

Immunrespons til Jeff Bezos

Den nye etterforskningen kommer midt i økende press på Amazon og andre store teknologiselskaper for å følge høyere etiske standarder ved utvikling og distribusjon av teknologiene deres. Bare forrige uke skrev en anonym Amazon-ansatt et åpent brev til selskapet som krever at det slutter å selge sin ansiktsgjenkjenningsplattform Rekognition til politimyndigheter.

Vi vet fra historien at nye og kraftige overvåkingsverktøy som ikke er kontrollert i statens hender har blitt brukt for å målrette folk som ikke har gjort noe galt, skrev den ansatte. Å ignorere disse presserende bekymringene mens du distribuerer kraftige teknologier til myndigheter og rettshåndhevelsesbyråer er farlig og uansvarlig.

Til tross for dette er Daily Beast rapportert i dag at Amazon-ansatte prøvde å selge Rekognition til ICE så sent som i juni i fjor. Brevets forfatter refererte også til et internt brev signert av over 450 ansatte som krever at Amazon avslutter kontraktene sine med Palantir.

Google og Microsoft-ansatte har på samme måte protestert på sine arbeidsgiveres kontroversielle avtaler med regjeringen. Etter intense interne innvendinger, Google trakk seg tilbake sitt bud på DoD-kontrakten på 10 milliarder dollar tidligere denne måneden. Dager senere la Microsoft-ansatte ut en åpent brev ber arbeidsgiveren om å gjøre det samme.

Amazon-sjef Jeff Bezos har i det minste så langt vært urørt av appeller til selskapet hans om å droppe sitt DoD-bud. Vi kommer til å fortsette å støtte DoD, og ​​det synes jeg vi bør, han sa forrige uke på scenen på Wired25-konferansen. En av jobbene til seniorledelsen er å ta den riktige avgjørelsen, selv når den er upopulær.

Bezos bemerket også at samfunnets immunrespons vil slå inn for å forhindre at Amazons teknologi blir brukt på skadelige måter. Uttalelsen fikk kraftig kritikk fra både borgerrettighetsaktivister og Amazon-ansatte.

Vår bekymring handler ikke om fremtidig skade, skrev den anonyme Amazon-ansatte i det åpne brevet. Amazon designer, markedsfører og selger et system for farlig masseovervåking akkurat nå .

For øyeblikket er det ingen tegn til at det har endret seg.

gjemme seg