211service.com
Alphabet oppretter et nytt selskap for å kommersialisere autonom bilteknologi
Steve Mahan, til høyre, ble det første medlemmet av publikum som kjørte alene i en av Alphabets selvkjørende biler. Turen fant sted i oktober i forstedene til Austin, Texas.
Alphabets selvkjørende bilteknologi er et lite skritt nærmere å jobbe som sjåfør – prosjektet vil nå fungere som et uavhengig selskap kalt Waymo i holdingselskapet som ble opprettet av Google i fjor. Når teknologien kan være klar til å kjøre folk rundt er fortsatt uklart.
På en briefing i San Francisco sa John Krafcik, en erfaren billeder som har ledet prosjektet siden september 2015 og nå er Waymos administrerende direktør, at selskapet vil søke å bringe selvkjørende teknologi til markedet på flere måter.
Vi kan forestille oss at vår selvkjørende teknologi blir brukt på mange områder – i samkjøring, i lastebillogistikk, til og med personlige kjøretøy, sa han. Krafcik sa at denne innsatsen ikke ville involvere Waymo å lage kjøretøyer selv, men nektet å si noe om hva slags partnerskaps- og lisensavtaler selskapet hans kunne inngå, eller når han forventet å ta teknologien i reell bruk.
Krafcik bekreftet også rapporter om at han har reversert prosjektets tidligere holdning om at selvkjørende teknologi bør brukes i kjøretøy som mangler ratt og pedaler. Men han sa at selskapet fortsatt er forpliktet til ideen om at det er utrygt å distribuere selvkjørende teknologi som noen ganger krever at et menneske tar over.
Vi er absolutt alle 100 prosent på helt førerløse løsninger, sa Krafcik. Vi har funnet ut i fortiden vår at det bare er grunnleggende problemer med den overleveringen mellom programvaren og mennesket.
I tester for flere år siden fant Google at ansatte som fikk en sjanse til å teste selvkjørende prototyper ble farlig selvtilfredse (se Lazy Humans Shaped Google's New Autonomous Car ).
Waymos posisjon mot det som kalles delvis autonomi setter den på kant med andre som jobber med autonom bilteknologi, som Tesla (se 10 Breakthrough Technologies 2015: Autopilot).
Waymos debut kommer på et tidspunkt da Alphabets ledelse innen selvkjørende teknologi blir mindre.
Prosjektet startet i Googles X-forskningslaboratorium i 2009, og prototypene har dekket mer enn to millioner miles på offentlig vei. Waymo delte i dag en video av sin første test på offentlig vei uten en sikkerhetssjåfør inne i kjøretøyet klar til å ta over, der en blind mann syklet i en prototype i Austin, Texas. Men etablerte bilselskaper som GM, og startups som Uber, har nå betydelige selvkjørende bilprosjekter.
Selv om Alphabets prosjekt er allment sett på som det mest avanserte i verden, står selskapet overfor en mer kompleks vei til kommersialisering fordi det ikke har noen eksisterende bil- eller transportvirksomhet (se 'Alfabets selvkjørende bilveiviser valgte et flott tidspunkt å slutte').
Bilprodusenter som Ford og GM kan ganske enkelt sette sin selvkjørende teknologi inn i eksisterende produksjonslinjer. Rideserviceselskapene Uber og Lyft sier at de vil legge til autonome kjøretøy til sine eksisterende bilparker som betjener kunder. Uber kjører allerede med sine selvkjørende prototyper i Pittsburgh (se 'Min selvkjørende Uber trengte menneskelig hjelp').