211service.com
Alexa gir Amazon en kraftig datafordel
Amazon anslås å ha solgt mer enn fem millioner Echo-enheter, som har den stemmeaktiverte Alexa-assistenten inni.
Hei, Alexa – en setning som millioner av mennesker roper hjemme rett før de forteller Amazon om deres ønsker i det øyeblikket. Alle de menneskene som ber Alexa om å bestille kjøkkenutstyr, slå på lyset eller spille musikk gir Amazon et verdifullt lager av data som det kan bruke til å avverge konkurrenter og gjøre gjennombrudd i hva stemmestyrte assistenter kan gjøre.
Det er millioner av disse i husholdningene, og de samler ikke støv, Nicko Strøm , en talegjenkjenningsekspert og grunnleggende medlem av teamet hos Amazon som bygde Alexa og Echo, sa på AI Frontiers-konferanse i Santa Clara, California, forrige uke. Vi får inn vanvittig mye data som vi kan jobbe videre med.
Strom sa at data allerede hadde hjulpet selskapet med å gjøre fremskritt i en langvarig utfordring innen talegjenkjenning kjent som cocktailpartyproblemet, der utfordringen er å plukke ut en enkelt stemme fra et ståhei av mange som snakker.
Til å begynne med kunne Alexa enkelt se at noen hadde ropt opp navnet, men – i likhet med andre stemmegjenkjenningssystemer – slet det med å vite hvilke ord som ble sagt rundt det var forespørselen som ble sendt. Deretter utviklet Stroms team et system som noterer egenskapene til en stemme som roper Alexa og bruker dem til å forstå ordene til personen som ber om hjelp.
Dataene Amazon samler for å ta på slike problemer kan være unike. Standard datasett tilgjengelig for trening og testing av talegjenkjenningssystemer inkluderer vanligvis ikke lyd tatt opp i hjemmemiljøer, eller bruk av mikrofonarrayer som Echo bruker for å fokusere på tale fra en bestemt retning, sier Abeer Alwan , en professor ved University of California, Los Angeles, som jobber med talegjenkjenning.
Folk har lekt med mikrofoner i lang tid, men jeg tror ikke det har vært en utplassering i den skalaen Amazon snakker om, sier Alwan. Mer data om et bestemt scenario eller type tale gir seg vanligvis bedre ytelse, sier hun.
Strom sa at han også håper at teamets datagrunnlag til slutt kan bidra til å oppgradere Alexa til å kunne følge to personer som snakker samtidig. Det er vanskelig, men det har vært en viss fremgang, sa han. Det er veldig interessant for oss om vi kan løse det problemet.
Strom sa ikke hva Alexa kan være i stand til å gjøre når problemet er løst. Men det kan gjøre det mer naturlig for flere personer å samhandle med et ekko eller en annen enhet på en gang, enten det er barn som pepre Alexa med spørsmål eller foreldrene deres rasler av en handleliste.
Dataene som hoper seg opp fra Alexa kan også hjelpe Amazon med å avverge Googles Echo-konkurrent, Google Home, som ble lansert sent i fjor. Google kan trekke på mange års arbeid innen nettsøk og talesøk, og betydelige investeringer i kunstig intelligens. Men dets tidligere produkter og virksomheter samler ikke naturlig inn tale som en person som ringer til en enhet i hjemmet, eller på samme type forespørsler som folk ber hjemmeassistenter om å betjene.
Amazon håper sannsynligvis at denne konkurransen blir som nettsøkemarkedet. Forskning har antydet at en grunn til at Googles dominans ikke kunne rokkes av oppstartsbedrifter eller godt finansierte konkurrenter som Microsoft, var at Google hadde samler mer data på hva folk søker etter og klikker på.
Tidlige anmeldelser av Google Home har generelt sagt at det og Amazons produkter er stort sett like, hver med sine egne sterke sider. Og Google jobber antagelig hardt for å lære alt det kan av dataene som kommer inn fra det nye produktet. Men det vil ta litt tid før den informasjonsstrømmen konkurrerer med det Amazon får.
Analytikere anslo det i november i fjor over fem millioner Echo-enheter hadde blitt solgt siden lanseringen to år før, og Amazon sa forrige måned at Echo-enheter var toppselgeren i løpet av høytiden. Alexa skal også begynne å vises i produkter, som høyttalere, biler og kjøleskap, fra andre selskaper.