Å tette gapet for svarte bedriftseiere

Tidlig i karrieren erkjente Burunda Prince '83 at selv med en tittel, et fint kontor og legitimasjon inkludert en bachelor i kjemiteknikk fra MIT og en MBA fra Harvard Business School, ville hun fortsatt bli ekskludert fra viktige diskusjoner på arbeidsplassen sin.

En gang, etter et møte om et av Princes prosjekter, fortsatte hennes mannlige kolleger dialogen mens de gikk inn på herrebadet. Jeg fulgte dem inn, sier Prince og ler. Jeg fortalte dem at jeg var fast bestemt på å gå inn for min stilling. Og hvis det er her samtalen fant sted, så får det være.

HJÆLPSFOTO

Selv om flere kvinner og fargede nå har en plass ved bordet der strategiske beslutninger tas, sier Prince, er disse gruppene fortsatt ofte utelatt fra de uformelle nettverkene der investerings- og finansieringsavtaler finner sted. Å overvinne den barrieren er spesielt viktig fordi entreprenørskap er avgjørende for å bygge rikdom. Den største utjevningen i rikdomsforskjellen mellom hvitt Amerika og fargede mennesker er bedriftseierskap, påpeker hun.

Som driftssjef ved det ideelle organisasjonen Russell Innovation Center for Entrepreneurs (RICE) i hjembyen Atlanta, jobber Prince sammen med teamet sitt for å bygge infrastrukturen for å støtte svarte gründere i å bygge bedriftene sine.

RICE er en del inkubator, en del akselerator og en del maker plass. Lansert i 2019 av etterkommerne av Herman J. Russell, en kjent Atlanta-forretningsmann, filantrop og borgerrettighetsstøttespiller, og gir forretningsråd, opplæring, tilgang til kapital og nettverksmuligheter til mer enn 500 svarteide lokale startups og små bedrifter . Blant tjenestene den tilbød under pandemien var bistand med lånesøknader for Paycheck Protection Program for å hjelpe lokale bedrifter med å holde seg flytende.

Det kan ta år for en bedrift å vokse, utvikle seg og bli bærekraftig. I tillegg til salg og kapital, trengte jeg å tilby andre målinger, sier Prince. Vi fant ut at viktige berøringspunkter – hvor ofte senterets ansatte samhandler med gründeren – er det beste målet for suksess. Det signaliserer også at RICE er i dette på lang sikt med medlemmer, finansierere og støttespillere.

Prince kom til RICE fra en administrerende direktørrolle ved Farmen, Comcast NBCUniversals teknologiakselerator. Som COO har jeg vært i stand til å utnytte alle mine tidligere karriereerfaringer fra bedrifter til rådgivning til lederroller i ideelle samfunnsorganisasjoner, sier hun. Og jeg har privilegiet av å støtte svarte gründere på en måte som påvirker individuelle liv og lokalsamfunn.

gjemme seg