$100 Laptop-programmets nye president

Denne uken, med bestillinger på den bærbare datamaskinen som ikke svarte til forventningene – og den fallende dollaren som driver opp datamaskinens innkjøpspris – Én bærbar PC per barn (OLPC)-programmet installerte en ny president som sier at han vil søke nye industriallianser for å øke salgbarheten til maverick-maskinen. OLPC ble grunnlagt i 2005, med mål om å forbedre utdanningen i fattige land ved å legge billige, robuste bærbare datamaskiner med lite strøm i hendene på skolebarn.





Møt den nye sjefen: Charles Kane, One Laptop per Childs nye president, er en tidligere programvareleder og spesialist i fusjoner og oppkjøp.

Charles Kane , OLPCs finanssjef og en tidligere leder av programvareselskapet, går inn i rollen som president og administrerende direktør etter forrige måneds fratredelse av president Walter bender . Bender hadde hardt motarbeidet innsatsen fra organisasjonens grunnlegger, Nicholas negroponte , for å avvike fra en ren åpen kildekode-programvaretilnærming og inkludere en versjon av Microsofts Windows XP-operativsystem på de bærbare datamaskinene.

Selv om Kane ikke ville snakke om Microsoft, gjorde han det klart hvilken vei OLPC er på vei. OLPC-oppdraget er en stor innsats, men oppdraget er å få teknologien i hendene på så mange barn som mulig, sa han. Om teknologien er fra ett eller annet operativsystem, en maskinvare eller en annen, eller levert eller støttet av et eller annet konsulentselskap spiller ingen rolle.



Det handler om å få det i barnas hender, fortsatte han. Alt som er i strid med det målet, og begrenser det målet, er i strid med det programmet står for.

Bender er arkitekten bak et åpen kildekode-grensesnitt kjent som Sugar, som kjører på Linux-operativsystemet og er designet for å la barn enkelt samarbeide om dokumenter, kunst, musikk og andre prosjekter. For eksempel, med Sugar, krever aktivering av et verktøy som lar to barn som bruker forskjellige bærbare datamaskiner redigere det samme dokumentet et enkelt museklikk. Slike nyheter passer til grensesnittet til den såkalte konstruksjonistiske utdanningsmodellen, der barn lærer ved å samarbeide og skape.

Bender sier at hans største frykt er at hvis OLPC omfavner Microsoft, vil det bare bli enda et bærbart selskap hvis produkter kjører Windows og Microsoft-kompatible programmer. Negroponte forteller at organisasjonen jobber for at Sugar skal kunne kjøre problemfritt på Windows.



Til tross for sine tekniske prestasjoner – inkludert ekstremt lavt strømforbruk, innovativ programvare og ekstremt lave kostnader – har OLPC solgt få bærbare datamaskiner, i det minste i forhold til de opprinnelige ambisjonene. Omtrent 500 000 maskiner er levert; tidlige nasjonale adoptere inkluderer Uruguay og Peru. I begynnelsen av 2006 spådde imidlertid Negroponte salg av mer enn 100 millioner maskiner innen dette året.

En grunn til det langsomme opptaket, sier Negroponte, er at de eksisterende datasystemene til noen regjerings- og utdanningsbyråkratier rundt om i verden kjører på Windows. Og i noen land, inkludert Egypt, sier han, stoppet mangelen på Windows-kompatibilitet interessen. Da jeg dro til Egypt for første gang, møtte jeg kommunikasjonsministeren, utdanningsministeren, vitenskaps- og teknologiministeren og statsministeren hver for seg, og hver av dem sa innen de tre første setningene: 'Kan kjører du Windows?» sier Negroponte.

En fremtidig mulighet er en dual-boot-versjon av OLPC-maskinen, der enten Windows eller Linux kan startes ved oppstart. Aktivering av Windows-alternativet vil imidlertid sannsynligvis kreve at OLPCs kunder betaler Microsoft en lisensavgift på noen få dollar per maskin. Hvis en slik ordning skulle bli realisert, sier Negroponte, forventer jeg at vi vil gjøre en massiv utrulling i Egypt.



Negroponte sier at innen OLPC hadde åpen kildekode-skrap blitt en distraksjon. Jeg tror det betyr og mål, som ofte skjer, ble forvirret, sier han. Oppdraget er læring og barn. Midlene for å oppnå det var blant annet åpen kildekode og konstruksjonisme. I prosessen med det ble spesielt åpen kildekode et mål i seg selv, og vi tok beslutninger underveis om å forbli veldig rene i åpen kildekode som ikke var i prosjektets langsiktige interesse.

Andre datamaskinprodusenter, inkludert Intel, utvikler nå ultralavpris bærbare datamaskiner. Bender sier at OLPCs unike status som ideell organisasjon betyr at den bør fokusere på å utvikle pedagogiske verktøy som andre kan etterligne. Jeg tror det OLPC burde gjøre er å demonstrere for verden at det finnes en skalerbar modell for læring, sier han. Det faktum at Intel og andre selskaper alle prøver å bygge maskinvare er flott. Det betyr faktisk at det OLPC kan gjøre fremover, er å fokusere på læringen og hvordan du skalerer læringsmodellene.

Vi jobber ikke med de tingene jeg tror vi er unikt posisjonert til å jobbe med, og utnytter ikke vår posisjon som en ideell organisasjon til å gjøre det, legger Bender til.



Nå en outsider, sier Bender at han ønsker å fortsette arbeidet med å finpusse sin pedagogiske programvaremodell; han prøver aktivt å skape et konsortium av universitetsforskere og studenter som vil føre denne forskningen videre. Det som følger med åpen kildekode er en kultur, og det er kulturen jeg er interessert i, sier han. Det er en kultur for uttrykk og kritikk, deling, samarbeid, tilegnelse. Og denne kulturen kan og bør smitte over i klasserommene, sier han.

Både Bender og Kane sier at en kortsiktig prioritet vil være å sørge for at eksisterende distribusjoner av den bærbare datamaskinen går jevnt, slik at de kan tjene som en modell for andre nasjoner. Bender sier at han vil holde kontakten med peruanske tjenestemenn som han jobbet tett med på det som er den største OLPC-utplasseringen som hittil er forsøkt.

gjemme seg